הבריכה האולימפית היא דרך קבע זירה מבטיחה לאגדות חדשות, והערב (ראשון) נולדה אחת חדשה בדמותו של השחיין הצרפתי לאון מרשאן. הכוכב העולה של הענף, בן 22 בסך הכל, זכה במדליית הזהב הראשונה שלו במשחקים אחרי ניצחון אדיר בגמר ה-400 מטר מעורב אישי עם נתון מיוחד.
הצרפתי הצעיר היה הפייבוריט לנצח במשחה הזה, אבל הוא עשה זאת בפער מדהים, אחרי שקבע שיא אולימפי עם זמן של 4:02.95 דקות, והקדים את הזוכה במדליית הכסף, היפני טומויוקי מאטסושיטה, בלא פחות מ-5.67 שניות (4:08.62 דקות).
כדי להבין עד כמה מהיר מרשאן, אפשר להשוות אותו לאגדת השחייה האולטימטיבית, מייקל פלפס. האמריקני שזכה ב-28 מדליות אולימפיות (24 מהן מזהב), מעולם לא ניצח תחרות אולימפית או עולמית בפער של יותר מ-3.5 שניות. משמע, הצרפתי שבר את הטופ של פלפס ביותר משתי שניות. כעת נותר רק לחכות עד כמה רחוק הוא יגיע.
