מעטים הם אירועי הספורט ששובים את הדמיון של הציבור כמו האולימפיאדה, באותו המקום שבו אגדות נרקמות וסיפורים נכתבים. כך גם יהיה הפעם, במשחקים האולימפיים ה־33 בעת החדשה בפריז, כשכל העיניים יהיו נשואות לספורטאים הגדולים בעולם.
נציגים מכמעט כל מדינה, שאותם נראה בבריכת השחייה, באולם ההתעמלות או על מזרן הג'ודו, יתחרו במגוון ענפי ספורט ואירועים על ההזדמנות לקחת הביתה את תהילת הזהב מבירת צרפת ולכתוב את שמותיהם בספרי ההיסטוריה.
בין יותר מ־10,000 הספורטאים אפשר למצוא כמה שמות מוכרים, כאלה שרוצים לבוא ולהרשים, צעירים מבטיחים - וגם את הכוכבים הגדולים בכל הזמנים, שיספקו לנו הרבה רגעים זכורים ויהפכו לשיחת היום ברחבי העולם.
אז מי הם כוכבי־העל העולמיים שצריך לשים לב אליהם באירוע הספורט הגדול בתבל? "ישראל היום" לוקח אתכם דרך כמה מהשמות הגדולים בפריז 2024, שאותם לא תרצו לפספס.
סימון ביילס (ארה"ב, התעמלות מכשירים)
לאחר הפסקה של שנתיים, כוכבת ההתעמלות האמריקנית סימון ביילס בת ה־27 מגיעה לפריז, אולי כמוקד העיקרי של משחקי 2024. זוכת מדליית הזהב האולימפית ארבע פעמים היתה מיועדת להיות הדמות הבולטת באולימפיאדת הקיץ בטוקיו, אך היא פרשה באופן דרמטי מרוב האירועים שבהם היתה אמורה להשתתף כדי להתמקד בבריאותה הנפשית, לאחר שטענה שהיא לא שולטת בגוף שלה.
הצבא של המתעמלת המעוטרת ביותר בעולם כולל מיליוני עוקבים ברשתות החברתיות, שלצד חובבי ספורט ברחבי העולם ישתוקקו לראות את החיוך שלה זורח בראש הפודיום בפעם הראשונה באולימפיאדה מאז ריו 2016.
נואה ליילס (ארה"ב, אתלטיקה)
הכוכב האמריקני הסנסציוני שואף להשאיר מאחור את האכזבה ממשחקי טוקיו 2020, ולהוכיח אחת ולתמיד שהוא היורש של יוסיין בולט באמצעות זכייה בדאבל הספרינט בפריז.
האצן בן ה־27, שיכול להתגאות רק במדליית הארד ב־200 מ' בטוקיו לפני שלוש שנים, שואף לעקוף את בולט עם ארבע מדליות זהב היסטוריות בריצות 100 מ', 200 מ', 4X100 מ' שליחים ו־4X400 מ' שליחים, ולעשות את מה שעדיין לא נעשה בענף.
ליילס כבר הראה שהוא מסוגל לזכות בשלושה תארים כשהיה הכוכב הגדול באליפויות העולם בשנה שעברה בבודפשט, לאחר שהבטיח את הדאבל בספרינט ואת השליחים 4X100 מ'. כעת כולם כבר מצפים לראות מה יעשה בפריז.
ארמנד (מונדו) דופלנטיס (שבדיה, אתלטיקה)
שלושה שבועות לפני המשחקים האולימפיים, דופלנטיס הגיע לתחרות ההכנה האחרונה שלו בליגת היהלום בפריז. שם הוא נכשל להשיג שיא עולם בקפיצה במוט של 6.25 מ' - לאחר שגם שבועיים לפני כן, באליפות אירופה ברומא, הוא לא עמד במשימה, והסתפק בשיא אליפות חדש של 6.10 מ'.
מי שהרגיל אותנו לטוב, עם שיא עולם כמעט בכל תחרות שבה הוא משתתף, מגיע לפריז כשהוא שואף לשמור על התואר שלו ולזכות במדליית הזהב בפעם השנייה ברציפות. דופלנטיס, שנחשב כיום הכוכב הגדול ביותר בעולם האתלטיקה, ירצה לתת לקהל שואו - ואף אחד לא יתפלא אם נראה אותו שובר את שיא העולם בפעם התשיעית מאז 2020.
אולגה חרלאן (אוקראינה, סיף)
אם חרלאן סוף־סוף תעשה את זה ותזכה בזהב היחיד שחמק ממנה לאורך הקריירה המפוארת שלה, היא עוד עלולה להפיל משמחה את הגרנד פאלה, בתגובה לסבל שספגו משפחתה ובני ארצה מאז פלשה אליה רוסיה בפברואר 2022.
סייפת החרב בת ה־33 מחזיקה בשתי מדליות ארד אולימפיות אישיות, ובזהב וכסף בתחרות הקבוצתית. היא הבטיחה את מקומה בפריז הודות להתערבותו של נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) תומאס באך, לאחר שהודחה מאליפות העולם בשל סירובה ללחוץ ידיים ליריבה רוסייה.
חרלאן היא אחת מספורטאים אוקראינים רבים שיעדיפו לנצח את יריביהם הרוסים במקום להחרים את המשחקים. "החלום שלי זה שהמלחמה תסתיים, אבל המטרה שלי היא פריז, ואני בטוחה שהמשפחה שלי תהיה שם כדי לעודד", אמרה.
כרישטוף מילאק (הונגריה, שחייה)
ב־2019, שחיין צעיר מהונגריה בשם מילאק, רק בן 19, זהר באליפות העולם בדרום קוריאה, זכה בזהב במשחה ל־200 מ' פרפר ושבר את השיא של מייקל פלפס, שבו החזיק פלפס במשך עשר שנים.
זו לא היתה הופעה חד־פעמית שלו: שנתיים לאחר מכן מילאק הפך לאלוף אולימפי בטוקיו 2020 וזכה בכסף ב־100 מ' פרפר. בהגיעו לאליפות העולם לפני שנתיים בעיר הולדתו בודפשט, הוא היה הכוכב עוד לפני שנגע במים - ולאחר ששבר את שיא העולם שלו ב־200 מ' פרפר (1:50.34 דקות) הוא זכה לכבוד כגיבור מקומי. שלושה ימים לאחר מכן הוא כבש זהב נוסף גם במשחה ל־100 מ' פרפר, והראה לעולם שעכשיו הוא מלך הפרפר הבלתי מעורער. הוא ירצה להוכיח זאת גם בפריז.
פיית' קיפייגון (קניה, אתלטיקה)
לאף ספורטאי לא היתה שנה מוצלחת באתלטיקה כמו שהיתה לקיפייגון בשנה שעברה. היא שברה שלושה שיאי עולם (1,500 מ', 5,000 מ' ומייל), זכתה בשתי מדליות זהב באליפות העולם, והשנה המשיכה ושברה שוב את השיא ב־1,500 מ'.
לאחר שזכתה בזהב בריו, הוסיפה אחת נוספת בטוקיו ונבחרה כאתלטית השנה ב־2023 - קיפייגון תנסה לזכות ביותר ממדליה אחת גם בפריז, ולהביא נחת למדינה שנחשבת מעצמת־על ספורטיבית ושהוכתמה לאחרונה בשערוריות סמים.
טדי רינר (צרפת, ג'ודו)
אם המארחים ישיגו את המטרה של הנשיא עמנואל מקרון לסיים בחמישייה הראשונה בטבלת המדליות, הם יצטרכו שהכוכבים שלהם יזרחו, ואף אחד לא זורח יותר מהג'ודוקא טדי רינר. מי שיהיה בן 35 כשהמשחקים יתחילו זכה בזהב בכל אחת משלוש האולימפיאדות האחרונות - פעמיים בקטגוריית המשקל הפתוח של מעל 100 ק"ג, ופעם אחת בטוקיו בתחרות הנבחרת המעורבת. במאזנו גם שתי מדליות ארד.
אף שרינר לא מרבה להתחרות, הוא זכה בתואר אלוף העולם ה־11 שלו במאי שנה שעברה, לפני שלקח הפסקה ארוכה. כשחזר בדצמבר בתחרות בבלגרד הוא ניצח בכל שלושת הקרבות, והמשיך לכמה תחרויות שבהן זכה בזהב, מה שמרמז כי למרות גילו - לגדול הג'ודוקאים יש מצב רוח לזכות בזהב אולימפי רביעי ברציפות.
קייטי לדקי (ארה"ב, שחייה)
לדקי מובילה את השחייה הנשית כבר כל כך הרבה זמן, לאחר שזכתה בתואר האולימפי הראשון שלה בלונדון 2012. אבל לדקי, רק בת 27, עדיין לא אמרה את המילה האחרונה.
בטוקיו 2020 לא הכל הלך חלק לאמריקנית, שאמנם השיגה את הזהב ב־800 וב־1,500 מ' חופשי, אבל דורגה שנייה ב־400 מ' חופשי ובשליחות ל־4X200 מ' חופשי, בדיוק כפי שקרה לה באליפות העולם בשנה שעברה.
לדקי, שקיבלה לאחרונה את מדליית החירות הנשיאותית, תגיע לפריז במטרה להמשיך לשבור שיאים ולהגדיל את מספר המדליות שלה, כדי לבסס עוד יותר את מעמדה כאחת מהשחייניות הגדולות אי־פעם.
דייקי האשימוטו (יפן, התעמלות מכשירים)
לאחר פרישתו של גדול המתעמלים בכל הזמנים קוהיי אוצ'ימורה, היורש לא איחר להגיע. האשימוטו זרח באולימפיאדה הביתית עם זהב בקרב־רב ובמתח, והוסיף את הכסף בתחרות הקבוצתית.
האשימוטו המשיך במומנטום גם באליפויות העולם, ובסך הכל בין 2021 ל־2023 זכה בתשע מדליות באליפויות העולם ועמד בראש הפודיום ארבע פעמים. הוא הפייבוריט לזכות בזהב גם בפריז.
יאניה גארנברט (סלובניה, טיפוס)
גארנברט בת ה־25 היא האלופה האולימפית בתחרות הטיפוס המשולב. בטוקיו היא הפכה לאלופה הנשית הראשונה בענף, והמשיכה לשלוט בסצנת הטיפוס התחרותי בשנים האחרונות. לסלובנית תהיה הקלה בפריז. בניגוד לטוקיו, האירוע המשולב לא יכלול קטע של טיפוס מהיר, שהוא לא הצד החזק שלה, מכיוון שהוא יהיה אירוע עצמאי.
גארנברט תצטרך לזרוח רק בהובלה ובבולדרינג, שני האירועים שבהם היא שולטת. אף ספורטאית לא זכתה במספר תארים כמו גארנברט, שבמאזנה יש 18 מדליות זהב מגביעי העולם ומאליפויות העולם. כרגע נראה שהיא תהפוך לאישה הראשונה שזוכה בזהב האולימפי בפעם השנייה ברציפות.
