חודש וחצי של המתנה בעולם הטניס יסתיימו מחר (שני), עם חזרתו של גריגור דימיטרוב לטופ 10. מלבד ההישג הפרטי שלו, שהוא גדול כשלעצמו, סוף סוף תחזור לעשירייה הראשונה גם חבטת הבקהנד יד אחת, זו שלגמרי נעלמה מהנוף של הענף.
אין סמלי מכך שקלאסיקה כזו מלווה גם בסיפור מרגש על המגרש. הבולגרי המתקאמבק בן ה-32, לשעבר מדורג 3 בעולם, ממשיך במסע הקסם שלו בשנת 2024, ואחרי שהעיף בזה אחר זה שלושה שחקנים מהטופ 10 (הוברט הורקאץ', קרלוס אלקרס ואלכסנדר זברב) יפגוש הלילה את יאניק סינר בגמר טורניר מיאמי.
"ב-12 החודשים האחרונים הכל היה מסובך עבורי, אבל המשכתי להאמין ועבדתי קשה", הודה דימיטרוב אחרי הניצחון בחצי הגמר מול זברב. "המשמעת היא זו שהביאה אותי לכאן. מעולם לא חשבתי לשנות את היעדים שלי. להתחרות מול הטובים ביותר ולנצח אותם מסב לי הרבה אושר".
כמעט ואין חובב טניס או ספורט שמכיר את הבולגרי ולא שמח מהפריחה המחודשת של אחד השחקנים הצבעוניים בסבב ה-ATP. דימיטרוב כבר זכה בעברו לכינוי המחייב "פדרר הבולגרי", הרבה בזכות חבטת גב היד הנהדרת שלו, ולא מעט בזכות הנקודות היפהפיות שהוא מייצר פעם אחר פעם.
דימיטרוב כובש מחדש את הפסגות הגבוהות של הטניס. בינואר זכה בתואר לראשונה אחרי יותר משש שנים שחונות, והלילה יעלה לגמר השלישי שלו כבר ב-2024. בדרך הוא מציג טניס מדהים שמזכיר נשכחות ומראה שוב כמה כישרון טמון ביד הזו, למקרה והדשדוש שלו בשנים האחרונות גרם למישהו לשכוח זאת.
בין דימיטרוב לתואר המאסטרס 1000 השני שלו בקריירה עומד הטניסאי במומנטום הטוב בעולם כיום. סינר האיטלקי, שמחזיק במאזן נהדר עד כה השנה של 21 ניצחונות והפסד אחד בלבד (לאלקרס בחצי גמר אינדיאן וולס), רוצה להניף גביע שלישי ב-2024 ובעיקר את זה שפספס פעמיים בעבר (הפסיד בשלב גמר 2021 ו-2023).
לא הרבה האמינו שדימיטרוב הוא זה שישחק הלילה בגמר במיאמי, אבל אין ספק שגם לא הרבה מאוכזבים מכך. ההישג הזה כאמור מחזיר אותו לרמות הכי גבוהות, ואיתו גם סימן ההיכר שלו ואולי של הענף כולו - היופי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו