סנסציה, לא פחות: המדורג 123 בעולם, לוקה נרדי, הדהים הלילה (בין שלישי לרביעי) את נובאק ג'וקוביץ' באינדיאן וולס. האיטלקי בן ה-20 הפך לשחקן המדורג הנמוך ביותר שגבר על אייקון הטניס עם 6:4,3:6,6:3.
נרדי בכלל לא היה אמור להשתתף בטורניר המאסטרס היוקרתי, והעפיל אליו כ"לאקי לוזר". הוא הזדהה כמעריץ מושבע של ג'וקוביץ' וסיפר שתלה פוסטרים שלו בחדר בתור ילד. "אני חושב שזה נס. אני מדורג במקום ה-100 בעולם והרגע ניצחתי את ג'וקוביץ', זה מדהים", אמר נרדי ההמום בסיום.
ג'וקוביץ' ההמום הודה: "לא הכרתי אותו יותר מדי, ידעתי שיש לו איכויות מהבייסליין, ידעתי שיש לו כישרון, שהוא נע היטב על המגרש ומאוד מוכשר. לא היה לו מה להפסיד, והוא שיחק טניס מצוין. הגיע לו לנצח".
הסרביה הודה: "מצד שני, אני מופתע מהרמה הנמוכה שלי. שיחקתי רע מאוד, מאוד. לו היה יום טוב מאוד, ולי יום רע מאוד. והתוצאה עוד יותר רעה".
20 year old Luca Nardi becomes the first Lucky Loser to ever beat Novak Djokovic.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) March 12, 2024
He puts his hands over his face in disbelief.
Fully deserved. 🇮🇹🥹 pic.twitter.com/Q9L3CvTnNw
טורניר אינדיאן וולס הוא אמנם לא אחד מטורנירי הגרנד סלאם של השנה, אך מבין טורנירי המאסטרס הוא מהנחשבים ביותר, ואולי הנחשב מכולם. את אחד הביטויים המרכזיים לכך אפשר לראות בסך הפרסים שמחלקים מארגני הטורניר כדי למשוך את הטניסאים הבכירים בסבב להשתתף. שמונה מיליון יורו מחולקים בין המשתתפים לפי החלוקה הבאה: הטניסאים שיעברו את הסיבוב הראשון ירוויחו כ-27,700 יורו כל אחד, בעוד אלו שינצחו בסיבוב השני ירוויחו כ-38,700 יורו, ועל ניצחון בסיבוב השלישי מקבלים 54,500 יורו.
