“נתראה בלאס וגאס ובאינדיאן וולס", הרגיע קרלוס אלקרס אתמול (רביעי) את עוקביו ברשתות החברתיות ומעריציו ברחבי העולם. הבעיה הגדולה היא, שזו רק זריקת הרגעה זמנית, כי עולם הטניס יודע שמשהו לא טוב עובר על הספרדי הצעיר.
הפציעה המדאיגה שלו בסיבוב הראשון של טורניר ריו - שלאחר מכן התבררה כנקע בקרסול בלבד - הייתה עוד ציון דרך מטריד בתקופה הרעה של אלקרס מאז אותה זכייה ענקית בווימבלדון בשנה שעברה. שמונה חודשים עברו, והמדורג 2 בעולם עוד לא זכה בתואר אחד בזמן הזה, והגיע רק לגמר בודד.
צריך לומר את האמת. אמנם לא מעט אנשים יגידו שקרליטוס הוא הטניסאי הכי טוב שצמח אחרי שלושת הגדולים (יהיו גם אלו שיחלקו על כך), אך אולי דווקא הר הציפיות הזה גרם לו לירידה התלולה ביכולת. זו שכרגע מספיקה לו לדשדש בטורנירים שעד לא מזמן היה לוקח בהליכה.
קל מדי לשכוח, ואולי גם טוב שכך, שאלקרס יחגוג במאי הקרוב בסך הכל את יום הולדתו ה-21. יש לו כבר שני גרנד סלאמים, 12 תארים, ו-161 ניצחונות בקריירה. להשיג את כל זה בגיל 20 זה לא דבר של מה בכך, ובקצב הזה, אם יאסוף עוד ועוד גרנד סלאמים, עוד יוכל להיכנס להיכל התהילה של האגדות הגדולות באמת.
העניין הוא כזה. רוג'ר פדרר, רפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ', שריסקו בכל מובן אפשרי את התחרותיות, הרגילו את כולנו לשאוף לדומיננטיות. לפנומנליות על המגרש. שאחד-שניים-שלושה ישלטו בנעשה בענף ועליהם לבנות הרים וגבהות. הבעיה שנוצרה היא שבהיעדר שתיים משלוש הצלעות במשולש הזה, הוואקום שנוצר, עודנו קיים.
בתחילת השנה, אמירה אחת של אלקרס שתחילה הייתה מעניינת מאוד, בדיעבד התבררה ללא מעט מחובבי הטניס כבעייתית, בייחוד לאור התוצאות הרעות שלו לאחרונה. אלקרס, שנוהג לשלב במשחק שלו המון ניסיונות לחבטות יפות, חכמות ו/או קשות לביצוע, הודה שלפעמים הוא לא מסתכל בכלל על התוצאה ו"מנסה לעשות את הבלתי אפשרי עבור הקהל".
על הנייר, זה בדיוק מה שכולנו רוצים לראות. טניס יפה, נקודות שנזכור לעד, ומשחקים קלאסיים שייכנסו לדפי ההיסטוריה. אז לאלקרס זה עבד, ועבד מצוין, אך משהו ביכולת וגם באופי התחיל לחרוק, וכרגע, בייחוד כשיאניק סינר הנהדר הצטרף לחגיגה, לסדק שנוצר יקח זמן להתאחות. לפחות כך זה נראה.
ב-3 במרץ ישחק אלקרס מול אלילו נדאל בטורניר ראווה בלאס וגאס, ומשם ימשיך לאינדיאן וולס, במטרה להגן על תוארו מהשנה שעברה. "הוא טניסאי שלם מאוד לגילו, עם מעט מאוד חולשות", שיבח לאחרונה השור ממיורקה את מי שהוגדר כבר בגיל 18 כיורש שלו, "בגיל שלו היו לי הרבה דברים גרועים משלו. יש לו את כל המרכיבים כדי לעשות קריירה מדהימה".
בשורה התחתונה, גם אחרי שמונה חודשים אנמיים במיוחד ביחס אליו, אלקרס עדיין נותר השם הכי חם בעולם הטניס בהתחשב במה שהשיג עד כה, בגיל שלו, ובכישרון יוצא הדופן שלו. כרגע הוא בירידה, ועומד בפני מבחן מנטלי לא קטן באשר להמשך הקריירה שלו. כי הוא לא חייב את זה רק בשבילו, הוא אמר זאת בעצמו - הוא חייב בשביל הקהל.
