לאחר ההישג הענק של אנסטסיה גורבנקו באליפות העולם בקטאר שבו זכתה במדליית הכסף במשחה ל-400 מטר מעורב, השחיינית הבכירה של ישראל יצאה מהמים ועוד לא הספיקה להוציא מילה מהפה בראיון וכבר ספגה שריקות בוז מהקהל. הסיפור חזר על עצמו גם חצי שעה מאוחר יותר, כשעלתה גורבנקו על הפודיום ולמרות שהמשלחת הישראלית ועוד מספר צדיקים בסדום שניסו להעלים את הבושה, לא היה קשה לפספס בשידור את הקולות שבקעו מהיציעים. כל זה מצטרף גם לכרוז המקומי שמאז הזינוק הראשון למים, התחמק להכריז מהיכן הספורטאים בכחול-לבן הגיעו, אולי פחד מתגובת ראשי החמאס המסתתרים בארצו.
אין ספק שלהתחרות במדינת אויב בתקופה הנוכחית בזמן מלחמה, גרם ללא מעט אתגרים לספורטאים הישראלים בכלל להגיע לאליפות, אבל אולי זה האווירה, אקסטרה מוטיבציה וגם הניסיונות להשתיק את אותם אנשים בקהל, מביא בסופו של דבר להישגים גדולים. רק בשבועיים האחרונים, אפשר למנות בנוסף למדליה של גורבנקו, את שחיין המים פתוחים מתן רודיטי שסיים עשירי את המרחק האולימפי ל-10 קילומטר והבטיח את מקומו באולימפיאדת פריז ונבחרת השחייה האמנותית שהעפילה לגמרים בכל אחד מהתרגילים והשיגו בדואט את הכרטיס לפריז.
בכלל, נראה שהמדינה הקטנה מהמפרץ עושה טוב לספורטאים הישראלים ולא רק במקצועות המים, כשבסוף ינואר, היה זה סייף הדקר יובל פרייליך שהגדיל לעשות והשמיע את התקווה, כשזכה בזהב בגרנד פרי והתקרב בצעדי ענק לאולימפיאדה. גם עוד לפני המלחמה קטאר האירה פנים לישראלים, כמו באליפות העולם בג'ודו במאי שנה שעברה, שם זכתה ענבר לניר במדליית הזהב, פיטר פלצ'יק ורז הרשקו הוסיפו את הארד וגם שגיא מוקי וגפן פרימו לא היו רחוקים מהפודיום וזאת למרות מספר ימים, שבו הגיעו מפגינים עם דגלי פלשתין וניסו להוציא מריכוז את הישראלים.
ב-2022, היה זה האלוף האולימפי ארטיום דולגופיאט, שהניף את הדגל הכי גבוה בקטאר, כשסיים ראשון בקרקע בגביע העולם ושנה לפני כן, עשה זאת השחיין יעקב טומרקין, שגרף שלוש מדליות בסבב גביע העולם וב-2019, אלכס שטילוב זכה בזהב אף הוא בגביע העולם, מה שעיצבן את המקומיים שישבו ולא כיבדו את ההמנון. לאורך השנים, ככול שהכסף הקטארי מדבר ותחרות אחרי תחרות גדולה מגיעה לקטאר, נראה שכל זה רק עושה טוב לספורטאים הישראלים, וכבר אי אפשר להמתין ולראות, מה יקרה במידה ואכן הקטארים יארחו את המשחקים האולימפיים ב-2036 כפי שהם שואפים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו