ערב (ראשון) היסטורי לשחייה הישראלית באליפות העולם, שנערכת השנה בקטאר. דווקא מול קהל עוין, שעשה הכל כדי לפגוע במורל של הנציגה הישראלית המעולה אנסטסיה גורבנקו, היא התעלתה על עצמה במשחה הגמר ל-400 מטר מעורב וסיימה במקום השני עם מדליית כסף היסטורית ושיא ישראלי של 4:37.36 דקות.
לאחר שהגיעה מאיות שניה ספורות אחרי האלופה הטריה, הבריטית פריאה קולברט, גורבנקו התראיינה למנחה האירוע, ולמרות שריקות הבוז המכוערות של הקהל עמדה בגאווה ואמרה את אשר על ליבה: "אני שמחה להיות כאן, לייצג את המדינה שלי ברגעים קשים".
הבוז גבר, אבל גם השמחה הפטריוטית של גורבנקו, שלא נתנה לאיש להשתיק אותה: "להיות כאן עם הדגל הישראלי אומר הרבה בשבילי ובשביל המדינה שלי וזה הכי טוב שאני יכולה לעשות". לצד הזכייה במדליית הכסף, גרפה גורבנקו גם פרס של 15 אלף דולר, ולא התרגשה מהקהל גם שחזר ושרק בוז בזמן טקס הענקת המדליות על הפודיום, כשדגל ישראל מונף אל על.
לאחר טקס חלוקת המדליות אמרה גורבנקו: "אני רוצה להגיד תודה לכל מי שצפה ועודד מהארץ, אני יודעת שהרבה מכם היו במתח כמו כולנו, ומאוד שמחה לעשות זאת על אדמת קטאר עם דגל ישראל עליי, אני גאה בעצמי. זה היה שבוע ארוך, קשה, עם הרבה עליות וירידות ורגשות, אז לסיים עם מדליית כסף זה הרגשה מדהימה שנותנת לי הרבה ביטחון בשנה האולימפית.
"ראיתי במשחה שאני במקום טוב, שרתי שיר לעצמי, ניסיתי ליהנות מהמשחה בלי לחשוב יותר מידי וב-50 האחרונים ראיתי שאני ראש בראש, כשב-15 מטרים האחרונים כבר ראיתי שחור והפסדתי בנגיעה, אבל זה חלק מהספורט. עדין שמחה לעשות זאת על אדמת קטאר".
לעיתונאים אמרה יותר מאוחר: "מין הסתם רציתי זהב, אבל אני לא מבואסת יותר מידי, אני גאה בעצמי שלא ויתרתי לעצמי. אני מקווה שפתחתי הרבה דלתות לבאים אחרי ומקווה שאני לא אחרונה לעשות את זה, גם אני. זה מראה לאנשים שגם במדינה קטנה כמו ישראל אנחנו יכולים לעשות דברים גדולים".
גורבנקו, שהקדישה את המדליה לחברה לספסל הלימודים, החייל החטוף בעזה מתן אנגרסט, המשיכה: "לא היה סיכוי שאפספס הפודיום, רק בגלל שכמה ילדים קטנים צועקים מהיציע ועושים מה שהם רוצים..זה כן משפיע עליי רגשית. זה היה כמו שבוע ארוך בשבילי. לא אהסס להמשיך להתחרות במדינות ערב. אני מקווה שיום אחד נוכל לעשות גם שלום עם כולם".
לבסוף סיכמה את האווירה בקטאר: "אנשים בקטאר מאוד נחמדים, מחוץ לבריכה לא הייתי עם דגלים של ישראל ובגדים ולא ממש ידעו מאיפה אני. גם אני לא נראית כל כך ישראלית, הם נחמדים אבל הולכים אחרי העדר, המאבטחים המקומיים הפכו להיות קצת מעריצים שלי. הרגשתי מאוד בטוחה ולא שמתייחסים אלי באופן שונה".
טום ראשטון, מאמנה האישי של גורבנקו: "אנחנו גאים מאוד באנסטסיה, שזכתה במדליה הראשונה של ישראל באליפות העולם, והעובדה שהיא עשתה זאת במשחה המהיר ביותר שלה עם שיא ישראלי - הפכה את זה למושלם. זה לא היה שבוע קל לנבחרת בדוחא, אנסטסיה הראתה הרבה אופי וגבורה בכך ששמרה על הפוקוס בכל שמונת ימי התחרות, עד ליום האחרון בו נתנה את משחה חייה עד כה".
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, בירך את גורבנקו ואמר: "הישג מדהים לישראל עם מדליית כסף מרשימה במיוחד לאנסטסיה גורבנקו האלופה, שכולל שיא ישראלי חדש ומרגש בענף השחייה". על הבוז של הקהל המקומי אמר השר: "הראינו שעם ישראל חי וגאה בהישגים שלו. אף אחד לא יקח לנו את זה".
