הקאמבק הגדול? המתאגרף לשעבר מני פקיאו הודיע כי יחזור להתחרות כדי לסיים את הקריירה עם מדליית הזהב במשחקים האולימפיים בפריז 2024. פקיאו בן ה-44 תלה את הכפפות בספטמבר 2021, לאחר 72 קרבות מקצועיים, וזכייה בתואר העולמי בשמונה ארגוני אגרוף מקצועי.
מאז שירד מהזירה, פקיאו התמקד בקריירה הפוליטית שלו במולדתו שבפיליפינים, שבה הוא מכהן כסנאטור, ונכשל בהתמודדות לנשיאות ב-2022. בזמן שהוא אסף חגורות באליפויות עולם לאורך 26 שנות הקריירה שלו, התואר היחידי שחסר בארון הגביעים שלו הוא מדליה אולימפית, לאחר שהפך למקצוען כבר בגיל 16. פקיאו, שיהיה בן 45 עד תחילת המשחקים בקיץ הבא, והצוות שלו פנו כעת לוועד האולימפי הפיליפיני כדי לדון כיצד יוכל להעפיל להתחרות בשנה הבאה.
האלוף לשעבר אינו כשיר להעפיל דרך משחקי אסיה, מכיוון שיש מגבלת גיל (40) בכל ענפי הספורט, אך הוא יכול להעפיל באמצעות שני טורנירים נוספים שאמורים להתקיים ברבעון הראשון והשני של 2024. נשיא הוועד האולימפי הפיליפיני (POC) אברהם טולנטינו אמר: "המחנה של הסנאטור פקיאו הגיע ואמר שאליל הפיליפיני שלנו רוצה להילחם בפריז. אבל הסנאטור כבר לא יכול להתמודד על ההסמכה במשחקי אסיה בהאנגג'ואו בחודש הבא". איגרוף באולימפיאדה היה שמור באופן מסורתי ללוחמים שעדיין מתחרים כחובבנים, אך הכלל שונה ב-2016. המתאגרף האוזבקי באחודיר ג'לולוב, שהפך למקצוען ב-2018, הגיע להילחם באולימפיאדה ב-2020, וזכה במדליית הזהב בקטגוריית המשקל הסופר-כבד.טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוManny Pacquiao Eyes The 2024 Olympics For A Farewell Gold Medalhttps://t.co/00ABzPtiVl Credit: @MichaelBensonn pic.twitter.com/tQXgOGiinH
— FIGHT SPORTS (@FIGHTSPORTS) August 30, 2023
