ב־2012, לפני עשר עונות בדיוק, קנזס סיטי סיימה במאזן 14:2 עלוב, עונה שלילית חמישית בשש שנים עבור מועדון שהתרגל לתחתית הליגה. עבור פילדלפיה איגלס, אותה עונה לפני עשור בדיוק סימלה סופה של תקופה. כן, גם היא סיימה במאזן חלש - 12:4 - אלא שאצלה זה היה אירוע חריג יחסית. ב־14 שנה תחת המאמן אנדי ריד, זו היתה הפעם השלישית בלבד שבה היא מסיימת עונה במאזן שלילי.
אלא שאחרי 8:8 שנה קודם לכן, פספוס שני ברציפות של הפלייאוף הספיק כדי שהאיגלס וריד ייפרדו. וכמו שקורה בקומדיות רומנטיות, זו היתה פרידה מהסוג שהיטיב עם שני הצדדים. בעצם, במקרה הזה, עם שלושה צדדים - פילי, ריד, וקנזס.
הנה סיכום העשור שחלף מאז: פילי מינתה את צ'יפ קלי, חזרה לפלייאוף מייד, המשיכה ממנו לדאג פדרסון שב־2017 הביא זכיית סופרבול ראשונה בתולדות המועדון - מעמד שאליו חזרה השנה, בעונתו השנייה של ניק סיריאני על הקווים. מאזנה בעשור? 69:92, שבע עונות במאזן חיובי, ועכשיו העפלה נוספת כאמור למשחק הגדול מכולם.
נשמע לכם מוצלח? ובכן, זה אפילו לא טוב כמו מה שעבר על ריד וקנזס בזמן הזה. כבר בעונה הראשונה שלו שם הצ'יפס השתפרו ב־550% למאזן 5:11 והופעת פלייאוף. בעונה שלאחר מכן הלכו מעט אחורה למאזן 7:9, אבל מאז? טיל בליסטי - 8 עונות של לפחות 10 ניצחונות, בכל שנה מגיעה לפלייאוף, ב־2019 זוכה בסופרבול (לראשונה מ־1969), והעונה רושמת הופעת סופרבול שלישית ב־4 שנים.
אז עבר עשור, והדרך הכי טובה לסגור את המעגל של משולש רומנטי שכזה היא בסרט המשך. ויותר טוב מזה לא היה אפשר לתכנן - אז הלילה (בין ראשון לשני) קנזס של ריד תפגוש בסופרבול את האקסית המיתולוגית שלו, פילדלפיה. מהר, תקראו לג'ניפר לורנס ובראדלי קופר!
פילי פייבוריטית במעט
אז למה אפשר לצפות? קודם כל - לגמר אטרקטיבי. אמנם, עם הטקסים המוגזמים מדי, ההפסקות הארוכות מדי, וכל הטרפת מסביב, הסופרבול הוא אירוע שקשה לשרוד את השידור שלו מתחילתו ועד סופו, בייחוד אם יושבים לבד בסלון חשוך בשעות הקטנות של הבוקר. אבל קנזס סיטי, עם הקוורטרבק האגדי־בהתהוות פטריק מהומס, היא ההתקפה הכי טובה בליגה.
ומנגד, לפילדלפיה עם ג'יילן הרטס, רכז איום־כפול מבהיל, יש ההתקפה השלישית הכי טובה בליגה. ואם זה לבד לא מבטיח נקודות - אז הרי שאף אחת מהן אינה איזו מפלצת הגנתית, בלשון המעטה. לצ'יפס ההגנה ה־16 בטיבה העונה, עם תוצאה ממוצאת של 22:29. ההגנה של פילי היתה ה־8 בטיבה השנה בליגה, עם תוצאה ממוצעת של 20:28.
הסיכוי שכל זה יתכנס לכדי משחק הגנתי וקשוח מדי הוא מאוד נמוך. אבל עדיין, אסור לשכוח שהסופרבול הוא משחק כל כך ייחודי, שבאמת קשה להעריך מראש מה נראה בו. זה גם הטירוף התקשורתי והתרבותי וגם העובדה שהוא מגיע שבועיים אחרי שהקבוצות ניצחו בגמרים החטיבתיים שלהן. הסופרבול הוא בועה - והרבה פעמים הוא באמת מתעופף ומתפוצץ בצורות שקשה לדמיין מראש.
אבל גם לבועה הזו יש חוקים פנימיים שאפשר בדיעבד לצייר. וניסיון להסתכל אחורה כדי להעריך מי תנצח, מגלה שאפילו בסופרבול - הקלישאה ש"התקפה מנצחת במשחקים אבל הגנה זוכה באליפויות" היא בדרך כלל נכונה. ב־30 הסופרבולים האחרונים, למפסידה בסופרבול היה דירוג התקפי עדיף - 4.9 מול 6.6. אלא שלמנצחת היה דירוג הגנתי של 6.8 מול 9.6 למפסידה.
זה הספיק לכך שקבוצה שעדיפה התקפית בלבד - תנצח רק 7 מ־17 (41%), כשמנגד קבוצה שעדיפה הגנתית בלבד ניצחה 11 מ־18 (61%). אלה לא נתונים מעודדים מאוד דווקא עבור קנזס, ובאמת - פילדלפיה היא הפייבוריטית (גם אם ממש־ממש במעט).
מה שלא יהיה הלילה, עשור מאז ששתי הקבוצות האלה חיפשו עתיד טוב יותר ומצאו את עצמן יוצאות לדרך חדשה, כשהן שזורות זו בזו, דבר אחד סביר מאוד להניח - עם שני רכזי־על בני 27 ו־24 בלבד, גם בשנים הקרובות ימשיכו גורלותיהם של הצ'יפס והאיגלס להיכרך זה בזה, כשגביע וינס לומברדי בתווך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו