כל הסימנים מצביעים על נובאק ג'וקוביץ'. אחרי שבסוף השבוע הודחו בזה אחר זה המדורגים דניל מדבדב, קמרון נורי ופרנסיס טיאפו, אתמול (ראשון) נפרדו מאליפות אוסטרליה גם הוברט הורקאץ', יאניק סינר ופליקס אוז'ה־אליאסים.
מתוך העשירייה הראשונה, נותרו מלבדו בטורניר שלושה. מתוך 20 הראשונים, רק ארבעה. עכשיו שהריצה הנפלאה של אנדי מארי נגמרה, נולה גם נותר היחיד שזכה בעבר בתואר גרנד סלאם. רק דבר אחד שם בספק את העובדה שהסרבי הוא הפייבוריט הגדול ללכת עד הסוף - פציעה.
הכל התחיל בטורניר אדלייד שקדם לאליפות. בחצי הגמר מול מדבדב ג'וקוביץ' חש כאבים ברגל וביקש טיפול רפואי. הוא חזר וניצח במשחק, ובהמשך גם הניף את התואר לאחר שגבר בגמר על סבסטיאן קורדה. למרות זאת, הוא לא הגיע בשיא הכשירות למלבורן והדאגה למצבו גברה כשלא הצליח לסיים את אחד האימונים המסכמים. את הסיבוב הראשון הוא צלח ללא פגע, אבל בסיום הניצחון בסיבוב השני, שבמהלכו איבד מערכה לצרפתי שעלה מהמוקדמות, אמר נולה במסיבת עיתונאים: "אני מודאג, הסיטואציה שלי עם הפציעה רחוקה מלהיות טובה. אני מקווה שיהיה בסדר".
2:30 minutes of pure Novak Djokovic. pic.twitter.com/3cNMiSygqs
— José Morgado (@josemorgado) January 21, 2023
הסיפור מצלצל מוכר
הדברים האלה הזכירו לרבים את אירועי הטורניר ב־2021. אז, בסיבוב השלישי, הוא התרסק על המגרש ונפצע ברגלו. אחרי טיפול ארוך חזר להתמודדות מול טיילר פריץ ומהר מאוד איבד יתרון שתי מערכות.
איכשהו הוא הרים את עצמו וניצח במשחק, אז בסופו סיפר: "בוודאות קרעתי שריר, לא בטוח שאצליח להתאושש בזמן". מובן שהוא הצליח ובארבעת המשחקים הבאים איבד רק שתי מערכות. בגמר ניצח את דניל מדבדב בשלוש וקטף תואר נוסף.
גם השנה, לפחות בינתיים, ג'וקוביץ' מתמודד עם הכאבים. בסיבוב השלישי ניצח את גריגור דימיטרוב בשלוש מערכות, והבוקר הוא יפגוש את אלכס דה מינור המקומי בסיבוב הרביעי.
אירועי 2021 העלו בזמנו את התהייה אם ג'וקוביץ' באמת נפצע או שהוא משחק במוחם של יריבו, אך בסיום הטורניר הוא חשף את ממצאי הפציעה והבהיר שאכן כאב לו. גם הפעם, ברור לכולם, נולה סובל. עם זאת, הוא כבר הוכיח בעבר שהוא מסוגל להתגבר על כאבים ולהמיר אותם בהישגים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו