מהילדות הבעייתית עד הזכייה בתהילת עולם: על הנער שמשגע את ענף השחייה

כבר בגיל 17, דוד פופוביץ' הגיע לפסגת השחייה הקיץ, כאשר השיג את מדליות הזהב במשחים ל-100 ו-200 מטר באליפות העולם בהונגריה והפך ברגע לאחד השחיינים החמים שיש כיום בעולם ולאלה שצריך לשים אליהם לב בשנים הקרובות. 

אתמול (שבת), פופוביץ' המכונה גם 'אבא כלור', נתן עוד חותמת לכך, כאשר שבר את השיא ההיסטורי ב-100 מטר חופשי, והפך בין רגע, לפייבוריט לזכות במדליית הזהב הראשונה של רומניה, בתולדות השחייה בגברים, במשחקים האולימפיים הקרובים בפריז. 

השחיין המוכשר שנולד וגדל בבוקרשט, החל לשחות בגיל 4 משתי סיבות עיקריות: הוריו קיוו שזה יהיה מה שיעייף את אותו ילד שכל היום התרוצץ בשכונה והפריע לשכנים והסיבה השנייה, הייתה בהמלצת רופא, כדי לתקן את העקמת בגב שלו, שהייתה כבר בשלב מתקדם. 

למרות שהוריו שמו אותו במסגרת הספורט, גם פה הוא היה מרדן והתעצל באימונים, כשכל פעם מצא תירוץ אחר כדי להתחמק, כשפעם אחת ביקש ללכת לסדר את המשקפת שלו, ביקש ללכת לשירותים בטענה שכואב לו הראש, הכתף או הבטן. מאמנו מגיל 9, אדריאן רדולסקו, העיד בעבר: "יש לו את האופי של ראיין לוכטה. יש לו הרבה בעיות משמעת והוא מתעצל באימונים – בזמן שהוא טוען שהוא לא יכול לעשות שכיבות סמיכה, ייתר חברי הקבוצה שלו כבר עשו 100". 

אולי הוא מתנהג כמו לוכטה, אבל הוא לומד מהטובים ביותר – השחיינים האמריקאים, בהם הוא אוהב לצפות לפני כל אימון, בסרטוני יוטיוב, כולל המשחים של אגדת השחייה - מייקל פלפס - אותו אחד שכבר השתתף בשתי אולימפיאדות, עוד לפני שפופוביץ' נולד. "אני מקבל ממנו השראה", העיד הרומני הצעיר. "אני זוכר שצפיתי בשידור החי במשחי הגמר של פלפס באולימפיאדת ריו 2016 וזה היה נראה לי מגניב, כשמאז הפכתי את זה למסורת ואני אוהב לראות אותו שוחה". 

אומרים שאי אפשר להגיע רחוק בספורט, בלי תמיכת ההורים, ויעיד על כך העובדה, כי דוד סיפר בעבר, כי הוא אוהב שהוריו מגישים לו ארוחת בוקר למיטה בשעה 4 וחצי, כדי שיספיק לאכול בזמן אופטימלי של שעתיים לפני אימון. בנוסף הם היו מערבבים לו חלב עם קינמון ודבש בתא המטען של המכונית, לפני תחרויות שחייה, מה שהוביל את העוברים והשבים לתהות, האם הוא מסומם. 

לאחר שהאולימפיאדה נדחתה בגלל הקורונה, פופוביץ' קיבל מספיק זמן כדי להשיג את הקריטריון, כשהוא הגיע לשם וסיים במקום הרביעי במשחה ל-200 מטר חופשי, עם שיא אישי חדש של 1:44.68 דקות, רק שני מאיות השנייה ממדליית הארד.  

עכשיו כאמור, זאת שנת הפריצה שלו ואיזו פריצה זאת הייתה. "השחייה לא כל כך פופולארית ברומניה, אולי עכשיו, לאחר מה שעשיתי אתמול, יותר אנשים ברומניה יתעניינו בי ובשחייה", הצטנע פופוביץ'. אין ספק שאם לא ברומניה, עוד מיליוני אנשים, עכשיו יעקבו אחרי הכישרון אולי הגדול ביותר שצמח בשנים האחרונות בענף השחייה. 

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות