האצן בלסינג אפריפה, עשה הלילה (בין חמישי לשישי) את אחד ההישגים הגדולים בתולדות האתלטיקה הישראלית, כשזכה במדליית הזהב באליפות העולם עד גיל 20 הנערכת בסנטיאגו דה קאלי בקולומביה.
אפריפה בן ה-18, נכנס לרשימה מכובדת של אתלטים ואתלטיות שפרצו דרך בענף והגיעו לרמות הגבוהות ביותר עם הישגים ומדליות באירועים החשובים, כשכבר עכשיו אפשר לסמן אותו כאחד המועמדים לגמר אולימפי בפריז בעוד שנתיים - ואולי כמועמד למדליה.
מי שכמובן שמה את ישראל על המפה בפעם הראשונה הייתה אסתר רוט שחמורוב, שבאולימפיאדת מונטריאול 1976 סיימה במקום השישי בריצת 100 מטר משוכות, ובכך הייתה לספורטאית הישראלית הראשונה שהשתתפה בגמר אולימפי כלשהו.
באולימפיאדת מינכן 1972, העפילה שחמורוב לחצי הגמר בריצה ל-100 מטר וסיימה במקום החמישי, כשעלתה גם לחצי גמר 100 מטר משוכות, אך בעקבות טבח הספורטאים באולימפיאדה זו בו נרצח מאמנה האישי עמיצור שפירא, פרשה מהתחרות.
זה לקח 20 שנה, עד שהגיעו קופצי המוט דני קרסנוב ואלכס אברבוך, שהצליחו להגיע להישגים חסרי תקדים שלא היו לפני כן, כאשר קרסנוב היה האתלט הישראלי הראשון שהשתתף בגמר אולימפי, ואילו אברבוך גם עלה לפודיומים עם הכסף (2001) וארד (1999) באליפויות העולם וזכיה כפולה באליפות אירופה (2002 ו-2006).
גם לקופץ הגובה קונסטנטין מטוסביץ' יש מניות רבות בענף, כשהיה מרחק נגיעה ממדליה אולימפית כשסיים חמישי בסידני 2000.
את הדור "החדש" של האתלטיקה בכחול לבן פתחה חנה קנייזבה מיננקו, שעד 2012 ייצגה את אוקראינה, אבל לאחר שעלתה לישראל הוסיפה לרזומה שלה את סגנות אליפות העולם בבייג'ין 2015, סגנית אלופת אירופה באמסטרדם 2016, שלישית באליפות אירופה באולם בפראג 2015, והגמרים האולימפיים שדורגה בהם חמישית בריו 2016 ושישית בטוקיו 2020.
מי שמובילה בהישגים בשנים האחרונות בריצות הארוכות היא כמובן לונה צ'מטאי סלפטר, שרק לפני חודש הדהימה שיאנית ישראל עם מדליית הארד באליפות העולם בארצות הברית במרתון, כשברזומה שלה גם תואר אלופת אירופה ב-10,000 מטר בברלין 2018.
בנוסף, צמחו כאן בתקופה האחרונה לא מעט שמות כמו דיאנה וייסמן, נועם ממו, יונתן קפיטולניק ואחרים שגם מצליחים לעלות על הפודיום ולשבור שיאים, אבל מה שעשה הלילה אפריפה, נותן לו את החותמת כספרינטר הכי גדול שהיה כאן, ואנחנו עוד נשמע עליו הרבה בשנים האחרונות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו