כדי להריץ את הזמן 10 שנים אחורה, יוהאן בלייק נזקק בסך הכל ל-9.85 שניות. את מסע הבזק הזה הוא ביצע בסוף השבוע, בגמר הריצה ל-100 מטרים באליפות ג'מייקה, כשחצה ראשון את קו הסיום עם התוצאה הטובה ביותר שקבע מזה עשור, אז קבע 9.69 בתחרות בלוזאן. בלייק, שהקדיש את הריצה לאביו שעבר השבוע שבץ, הקדים את אובליק סביל (9.88 שניות) ואת האקים בלייק (9.93) הצעירים ממנו בלמעלה מעשור והפך בין רגע למועמד לגיטימי לקראת אליפות העולם באורגון שתפתח בעוד כשלושה שבועות.
עד השבוע שעבר, בלייק לא היה מועמד לדבר. הרזומה שלו אמנם כלל זכיות באליפות העולם ב-2011, מדליית כסף בלונדון 2012 ואת התוצאה המהירה ביותר בהיסטוריה שהושגה על ידי אדם שאינו בולט, ב-100 וב-200 מטרים, אבל כל אלה נראו כמו פרטי ארכיון. מיד אחרי רשימת ההישגים האלה הופיעו פציעות טורדניות בשריר הירך האחורי, ו"החיה" כפי שהוא מכונה לא הצליח לשחזר את מה שעשה.
בארבע התחרויות הגדולות האחרונות בהן התחרה בריצה ל-100 מטרים (משחקים אולימפיים ואליפויות עולם) הוא לא הצליח לתפוס את אחד משלושת המקומות הראשונים, כאשר השפל הגדול הגיע במשחקים האולימפיים לטוקיו. אחרי שאיים שלא יגיע במידה ויכריחו אותו להתחסן (על אף שלא הייתה דרישה כזאת מהספורטאים), בלייק נעצר בחצי הגמר כשקבע 10.18 שניות וסיים במקום ה-18 הכללי. הכישלון שלו נראה אז כסממן של המשבר הג'מייקני בעידן שאחרי בולט. לראשונה מאז סידני 2000 לא היה אצן מג'מייקה בגמר האולימפי והשאלה הגדולה הייתה מי יהיה האלוף הג'מייקני הבא? אף אחד לא הימר שזה שוב יהיה בלייק בן ה-32.
ניצני הקאמבק הופיעו לראשונה בתחרות ליגת היהלום שנערכה בברמינגהם לפני למעלה מחודש. בלייק סיים שני עם תוצאה של 10.18 שניות בתנאים לא פשוטים של קור, ובין השאר הקדים את מדליסט הזהב מטוקיו בריצה ל-200 מטרים, אנדרה דה גראס. כמה ימים אחר כך כבר שידרג ל-10.05 שניות בתחרות בצ'כיה, לאחריה הרגיש שזה הזמן לצאת בהכרזות. "אני רוצה להישאר חזק והמשיך להילחם כדי להפסיק להיות האדם השני הכי מהיר ולהפוך להכי מהיר מכולם", אמר בסיום והוסיף: "אני מצפה מאוד למבחנים הג'מייקנים כדי לחזור לשיא שלי ולתת פייט לאצנים האמריקאים. עשיתי את זה בעבר, ואני מסוגל לעשות זאת שוב".
ואכן, בלייק עשה את זה. אל המבחנים הג'מייקנים הגיע מבלי שהצליח לרדת מ-10 שניות אפילו פעם אחת ב-2022, ובתוך ימים חצה את הגבול הזה שלוש פעמים. במוקדמות קבע 9.93 שניות, בחצי הגמר 9.98 ובגמר הדהים את כולם כשקבע את התוצאה הטובה ביותר שלו מאז 2012 – 9.85 שניות. מהמקום ה-42 השנה בעולם קפץ בלייק היישר אל המקום השלישי. היחידים שרצו מהר יותר מיוהאן בלייק ב-2022 הם פרד קרלי וטרייבון ברומל האמריקנים.
📍Kingston 🇯🇲
— Victor K Almeida 📰 (@AlmeidaVictorK) June 25, 2022
Yohan Blake 🇯🇲 wins the 100m at the Jamaica Champs with 9.85s (+1.0ms)
▪️His fastest time since 2012
🔥🙌 pic.twitter.com/fjzWqlwyYK
הג'מייקנים הוכיחו במבחנים שנערכו בסוף השבוע שיש מי שייתן תחרות לארה"ב. אובליק סביל ואקים בלייק הצעירים ייצגו את העתיד המבטיח, בלייק את העבר המפואר. החזרה של אלוף העולם לשעבר לכושר ולתוצאות שכאלה היא אירוע מעורר השראה ומרגש כי מעטים האמינו שזה אפשרי. בג'מייקה היו בטוחים שבלייק יישאר זיכרון של אצן שהיה לפרק זמן קצר האיש השני הכי מהיר בעולם, אך בלייק נחוש להוכיח שהוא עדיין כאן, מסוגל להיות מהיר מכולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו