לפעמים, כשהוא צלול ורגוע ולא מתעסק בשטויות כמו זריקת מחבטים לכל עבר, שווה להקשיב לניק קיריוס. וזה מה שהוא אמר השבוע בנוגע להודעה לפיה סרינה וויליאמס קיבלה כרטיס חופשי לטורניר ווימבלדון שבו היא תחזור למגרשים בגיל 40 ואחרי שנה שלמה בלי טניס: "אני חושב שכל עוד אגדות כמו רוג'ר (פדרר), רפא (נדאל), נובאק (ג'וקוביץ'), לברון (ג'יימס) וסרינה (וויליאמס) רוצים להמשיך ולשחק, צריך לתת להם את ההזדמנות ופשוט ליהנות מזה שהם כאן".
לדעתו של קיריוס, העובדה שסרינה עושה זאת בטורניר שלא יינתן בו ניקוד בשל איסור ההשתתפות של טניסאים רוסים ובלארוסים הופכת את החזרה של האמריקנית לעוד יותר ראויה לציון: "היא דוגמה מצוינת לכך שלא צריך להחרים את הטורניר בגלל עניין הניקוד. מי שיכול לשחק, שישחק!".
האם וכמה סרינה בכלל מסוגלת לשחק? זאת כבר שאלה אחרת. להבדיל מרוג'ר פדרר, שתכנן ופרסם את הלו"ז של הקאמבק המדורג שלו למגרשים, וויליאמס הפתיעה רבים כשפחות משבועיים לפני טורניר ווימבלדון הודיעה שבכוונתה להשתתף. מה גם שהיא הייתה רשאית להגן על הדירוג שלה ולהיכנס להגרלה הראשית, אך משום מה לא עשתה זאת ונכנסה באיחור רק בזכות הכרטיס החופשי שקיבלה.
למעשה, בשום שלב בחודשים האחרונים סרינה לא רמזה על קאמבק כלשהו. השמועות אמנם דיברו על אפשרות כזאת, אבל זה נבע מההיסטוריה שמלמדת על כך שעונת הדשא מועדפת עליה הרבה יותר מעונת החימר. שבע פעמים היא זכתה בווימבלדון, ואם צריך היה לנחש מתי ואיפה תחזור – ווימבלדון היה הניחוש הבטוח מכולם.
לדעת רבים, וכנראה שגם לדעתה, מגרשי הדשא המהירים הם המקום האידיאלי עבורה לנסות ולהשיג את מה שחמק מידיה הרבה מאוד פעמים מאז 2017: גרנד סלאם מספר 24 שישווה את שיאה של מרגרט קורט.
הקריירה שלה גדושה בקאמבקים מופלאים – חלקם אחרי פציעות קשות והסתיימו עם זכיות בגרנד סלאמים, והיה גם הקאמבק שאחרי הלידה שהספיק לגמרים בווימבלדון ובארה"ב – אבל קשה שלא לתהות האם היא מסוגלת לעשות זאת בגילה ואחרי הפסקה כל כך ארוכה. מאז שזכתה באוסטרליה ב-2017 היא הפסידה ארבעה גמרים ובשנתיים הקודמות הגיעה רק פעמיים לחצי גמר. את ווימבלדון 2021 סיימה בסיבוב הראשון כשפרשה בגלל פציעה.
"יפחדו לקבל אותה"
כעת מצטרף אל חוסר הוודאות בענייני בריאות, כושר משחק וגיל גם חוסר הוודאות בנוגע להכנה המקצועית. סרינה הפסיקה לעבוד עם מי שהיה מאמנה בעשור האחרון, פטריק מורטוגלו, שכעת משתף פעולה עם סימונה האלפ.
בראיון שהעניק לאחרונה ל"יורוספורט" סיפר הצרפתי שהוא ניסה להבין מוויליאמס מה היא רוצה לעשות בשנה הקרובה, אך אף פעם לא קיבל תשובה ברורה ובהירה: "יום אחד אמרתי לה שאני אחכה לה בבוקר במגרש האימונים, ואם היא לא תגיע אני אראה את עצמי משוחרר וחופשי". כנראה שסרינה לא הגיעה, לכן מי שעשוי לאמן אותה בווימבדון יהיה מאמנה לשעבר של אחותה וינוס, אריק הכטמן.
ועדיין, סרינה היא סרינה. הרזומה, ההילה, הניסיון – כל אלה הופכים אותה לכזאת שאסור לפסול מראש. "אני בטוחה שאף אחת לא תרצה לשחק מולה", הכריזה הפרשנית ברברה שט. "אני מאמינה ש-127 השחקניות האחרות בהגרלה יפחדו לקבל את סרינה וויליאמס". באותה נשימה הזכירה שט את כל הספקות שמלוות את הקאמבק הזה, אבל הסיכום שלה היה דומה לזה של קיריוס: "לא האמנתי כשראיתי את ההודעה על החזרה שלה! זה יהיה מרגש מאוד לראות אותה על מגרש הטניס פעם נוספת".
השבוע, החל מיום שני, זה יקרה. סרינה תשתף פעולה עם אונס ג'בור בטורניר הזוגות באיסטבורן במה שיהיה ההכנה הראשונה והאחרונה שלה לווימבלדון. "זה כבוד גדול עבורי. כשהיא בחרה בי לשתף איתה פעולה הייתי בשמיים", סיפרה התוניסאית. וזה המצב כרגע: כולם מתרגשים מהחזרה של סרינה וויליאמס – מי שמשחק איתה, ומי שעשוי לשחק מולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו