בתור אוהד קבוצה שבעונה שעברה ירדה ליגה, אני יכול להעיד ממקור ראשון איזה דלק אשליית התקווה מספקת למנוע בערת אהדת הספורט. ואין רגעים בהם זה מורגש יותר מאשר... לפני בחירות. כלומר, לפני פתיחת העונה.
כל מפלגה, סליחה קבוצה, ניגשת אל המאני טיים עכשיו עם הרשימה שהצליחה להרכיב בפגרה, ועוטפת אותה בקמפיין שנועד למכור לנו - אלה שמצביעים ברגליים ובקליקים שלנו - את אותה התקווה. את ההבטחה שדווקא היא תהיה זו שהשנה תעשה את מה שכל המצקצקים והציניקנים מפקפקים בו.
אז לקראת פתיחת עונת 2026/27 ב-NBA, כשכולנו כאן שוקעים בספינים, נרטיבים, קמפיינים, ואשליות שנמכרות לכל הממעט במחיר, הנה 10 הבטחות בולטות לעונה החדשה, מדורגות לפי מידת אמינותן.
10. לוס אנג'לס לייקרס
הספין: אנחנו לא מפלגה של איש אחד
מידת אמינות: לא עובר את אחוז החסימה
אמנם אוסטין ריבס נהדר ויש חוזה חדש, אבל ראינו כוכבים גדולים ממנו מצטמקים לכדי רול-פליירס ליד לוקה דונצ'יץ', שהוא כישרון של פעם בדור - אבל חתיכת דמות ריכוזית. הסיכוי שהקבוצה של ג'יי ג'יי רדיק תצליח לעמוד באיזושהי הבטחת בחירות שלה נראה כרגע קלוש כמו קריירת ה-NBA של ברוני.
9. פורטלנד טרייל בלייזרס
הספין: אין לנו מנהיג ובזה כוחנו
מידת אמינות: בקושי 4 מנדטים
בעלים חדשים, מאמן חדש, כוכב על שחוזר סוף סוף לפרקט, וכוכב-לשעבר שיעשה הכל כדי להיות שוב אולסטאר. מישהו יצטרך לשלם את המחיר. האם זה יבוא על חשבון תפוקה של האולסטאר היחיד של הקבוצה, דני אבדיה? או אולי זה יהיה הגארד הכי טוב שלה, ג'רו הולידיי, שיהפוך לשחקן ספסל?
הבטחות להיררכיה שטוחה זה נחמד, אבל השאלה היא איך זה יחזיק ברגע שמישהו יצטרך לראות סופי משחקים מהקווים (או מהפינה של השלוש). לכם בא להמר על היציבות המנטלית של ג'ה מוראנט?
8. אינדיאנה פייסרס
הספין: מה שלא הורג, מחשל
מידת אמינות: 5 מנדטים, על הקשקש
הדבר הכי טוב שיכול היה לצאת עבור הפייסרס מהעונה שעברה, אותה המנהיג והכוכב טייריס הליברטון החמיץ במלואה בגלל פציעה שספג במשחק 7 של גמר 2025, היה כאמור חישול - וגם בחירה גבוהה באחד הדראפטים הכי מבטיחים מזה שנים רבות.
במקום זה הם העבירו את הבחירה הזו ללוס אנג'לס קליפרס בשביל איביצה זובאץ, שזה כנראה מה שיהיה ההבדל בין הפתעת בחירות לבין דשדוש בשולי המליאה.
7. פילדלפיה סיקסרס
הספין: תהיה רוטציה. נשבעים
מידת אמינות: הרכבת ממשלה עם 6 מנדטים
מדי פעם משתרבבת למערכת איזו מפלגה שהסקרים פשוט לא מצליחים להיסגר עליה. שהוויכוח העיקרי הוא מה יותר - התקרה שלה גבוהה, או הרצפה שלה נמוכה. כי מצד אחד, לברון ג'יימס יכול להצטיין בתור "רכז". מצד שני, ג'יילן בראון בטח שמח סוף סוף לצאת מהצל של ג'ייסון טייטום.
מצד שלישי טייריס מקסי הוא בחור חיובי. מצד רביעי, ג'אל אמביד. וכמה זמן וי. ג'יי אדג'קומב יהיה מוכן לנגן, ובכן, כינור חמישי? אם זה בריא ומתחבר, זה יכול לעמוד בראש הקואליציה. השאלה היא כמה זמן היא תחזיק.
6. דאלאס מאבריקס
הספין: העתיד כבר כאן
מידת אמינות: 7-8 מנדטים, הבטחה שיש להתחשב בה
המאבס לא מבטיחים הרים וגבעות, הם לא מוכרים אשליות. מאבק על מקום בפלייאוף יהיה בונוס נחמד. אבל דבר אחד הם שמים על המצע שלהם, ואותו הם אמורים לקיים: קופר פלאג יהיה העונה כוכב לכל דבר.
עונת רוקי של 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים לפני גיל 20 הצליחה לאכזב כמה אנשים. אבל בקצב שהוא השתפר לאורכה (25 נקודות למשחק בפברואר-מרץ), קפיצת מדרגה נוספת מובטחת. תכינו את ההצבעה לאולסטאר.
5. מיאמי היט
הספין: מחזירים עטרה ליושנה
מידת אמינות: 9 מנדטים, בואכה דו-ספרתי
במפלגה הזו יש אנשים שיגידו לכם שהם הולכים להקים קואליציה. עזבו אותם. אלה קולות מהפרינג'. אם מקשיבים בין השורות, המתפקדים ישמחו לקבל דבר אחד: את ה-Heat Culture בחזרה, חיה ובועטת. את מיאמי של ג'ימי באטלר.
כן, כוכב קשוח אבל פציע, שלא מאיים מחוץ לקשת אבל שיכול לסחוב על גבו קבוצה שלמה. יאניס אנטטוקומפו הוא כמובן באטלר משודרג. וכל עוד הוא יהיה בריא, בפלורידה יהנו מקבוצה שהם יוכלו להיות גאים בה. לפחות עד הדקה ה-44 של המשחק, בה הם בדר"כ יוצאים מהאולם בכל מקרה.
4. ניו יורק ניקס
הספין: אנחנו לא מפלגה עונתית
מידת אמינות: אולי קצת יותר מ-10 מנדטים
אמנם לא מדובר בחבורה של פנסיונרים, אבל הדבר שהניקס הכי רוצים להוכיח זה שהם לא גלגול נשמות של מפלגת הגמלאים. רוצה לומר - שהם לא טרנד, שהם כאן כדי להישאר, ושהאליפות שלהם לא הייתה מקרית.
העניין הוא שעדיין הרבה אנשים מתקשים להאמין למה שהם ראו באביב האחרון. כי זה באמת היה מדהים ברמה שקשה לראות את זה קורה שוב. מצד שני, זה בדיוק מסוג הפקפוק שהחבר'ה האלה צריכים.
3. בוסטון סלטיקס
הספין: הדרך שלנו גדולה מכל אדם בודד
מידת אמינות: 20 מנדטים, כוח פוליטי רציני
הסלטיקס הגיעו לפלייאוף 62 פעם ב-80 עונות. זה 77.5%. לגמר: 23. יותר מפעם ב-4 שנים. זכו באליפות? 18, זה 78% הצלחה בגמרים. וזה לא רק פרה-היסטוריה מהסיקסטיז.
ב-19 העונות האחרונות עשו 4 גמרים, זכו ב-2 אליפויות, והחמיצו את הפלייאוף רק פעם אחת. וזה תחת 4 מאמנים שונים וכש-11 שחקנים שונים מובילים אותם ב-Win Shares. ורק בעונה שעברה הם הפתיעו את כולם בדרך למקום 2 במזרח למרות שטייטום החמיץ כמעט את כל העונה.
2. אוקלהומה סיטי ת'אנדר
הספין: זו הייתה רק מעידה
מידת אמינות: 30 מנדטים ביום רע
זו עדיין הקבוצה הכי עמוקה בליגה. עדיין קבוצה שניצחה 68 ואז 64 משחקים בשתי העונות החולפות, למרות לא מעט היעדרויות. ושמוביל אותה ה-MVP פעמיים ברצף. אז נכון, ההפסד ב-7 משחקים לספרס בסוף העונה שעברה, ובעיקר היכולת הרעה של צ'ט הולמגרן, הן חתיכת כתם. אבל אם יש טפלון אחד בליגה ששום דבר לא נדבק אליו, זה הרי שיי גילג'ס-אלכסנדר.
1. סן אנטוניו ספרס
הספין: מוכנים למשול
מידת אמינות: 61 מנדטים
אין שום סיבה לא להאמין לכל מילה שהספרס מוציאים מהפה שלהם כשהם מדברים על World Domination. יש להם את כל מה שצריך, ואז עוד קצת, כדי להיות תלויים רק בעצמם, ולהיות מסוגלים ללכת עד הסוף בצורה שייקח לכל היתר שנים לחזור ממנה.
וזה שנראה שכבר כמעט עשור ב-NBA אסור לאף אלוף לכהן אפילו שתי קדנציות ברציפות זה רק עוד שמן במדורת הדיקטטורה שוויקטור ומבניאמה מתכונן להשית.
