בסיום עונת הכדורגל מהמתישות שידענו וידע הענף כולו מאז סיום המנדט הבריטי, הפועל באר שבע היא אלופת המדינה. אלופה חזקה וראויה שהייתה עדיפה על כולן שנתיים ברציפות. בשנה שעברה איבדנו אליפות שהייתה כבר בכיס שלנו, אבל תמיד האמנו שהצלחת תחזור מתישהו לטרנר. עכשיו, כשזה סוף סוף קרה - זה פשוט לא יאמן!
בעוד שהדורות הוותיקים חיכו עשרות שנים לראות אליפות אדומה, מסתובבים בינינו נערים בני 15 שלא מכירים את הפועל באר שבע שהיא לא קבוצת צמרת. הם כבר זכו לראות את הקבוצה 4 פעמים אלופה, זוכה בשלושה גביעים ומשתתפת באופן קבוע בשלבים השונים באירופה.
זה בלתי נתפס ומי שחתומה על הפיכתה של הפועל באר שבע לאימפריה בכדורגל זאת אחת ויחידה והיא כמובן אלונה ברקת.
עשתה בית ספר לכל הליגה
להרבה אנשים מגיע קרדיט על האליפות המרגשת הזאת: מהצוות הניהולי, דרך המקצועי והשחקנים כמובן. אבל מעל כולם צריך להוריד את הכובע בפני הגברת הראשונה של הכדורגל הישראלי.
בתקציב נמוך משמעותית מרוב היריבות לצמרת, מלכת הדרום שוב עשתה בית ספר לכל הליגה וקיבעה את מעמדה כבעלת הבית לא רק של הפועל באר שבע אלא של הכדורגל הישראלי כולו. על פיה יישק דבר.
לאורך שמונה השנים האחרונות מאז סיום השושלת המפוארת שזכתה בשלוש אליפויות, ברקת עשתה טעויות, היא לא חפה מהן. אבל האמת שלה תמיד הייתה זו שהובילה אותה. הלב שלה תמיד היה במקום הנכון. הרצון להביא גאווה לעיר ולאוהדים תמיד עמד לנגד עיניה.
בכל עונה היא שמה למטרה להעמיד קבוצה תחרותית והישגית, גם במחיר של קבלת החלטות לא פופולריות כמו זו שקיבלה בפרידה מאגדת המועדון אליניב ברדה. אלונה זיהתה את הפוטנציאל של רן קוז׳וך בזמן שכולם הרימו גבה על ההחתמה, והמאמן הוכיח כבר בשנה שעברה שהיא יודעת מה היא עושה.
כמו בעלת הבית, גם קוז'וך לא נתן לרעשי הרקע להזיז אותו מהדרך. גם כשפחות הלך והביקורת עליו מיהרה להגיע, הוא תמיד זרק חיוך קטן בראיונות לטלוויזיה שהשאיר אצלנו ביטחון שהכול בסוף יהיה בסדר.
הוא בנה את הקבוצה בצלמו ובדמותו וטביעת היד שלו מרוחה על כולה. המאמן האמין לאורך כל הדרך, הוא לא נשבר במאני טיים והצליח להביא את הקבוצה גם אם בשארית כוחותיה אל קו הסיום ראשונה.
להפועל באר שבע אין את כמויות הקהל שיש לביתר ירושלים, מכבי תל אביב ומכבי חיפה שמפזורים בכל מקום בארץ. כנראה גם לא את הכמות שיש להפועל ת״א. אבל להפועל באר שבע יש מאחוריה עיר שלמה שנותנת לה גב. עיר גאה בזהות שלה ואוהדים שמסתכלים בזכות הקבוצה בלבן של העיניים לכל המדינה ויכולים להם.
אם למישהו זה היה לא ברור עד עכשיו, הרי שהאליפות השישית הכניסה אותנו באופן רשמי וסופי למועדון הגדולות של הכדורגל הישראלי. מועדון שתמיד שואף להיות למעלה ולזכות בכל התארים. המועדון הזה הגשים לא מעט חלומות לאוהדי הקבוצה, אבל נותרו עוד כמה. אחד מהם יכול להתגשם כבר בשלישי הקרוב, אחר אולי בקיץ במסגרת המסע האירופי.
מה שיהיה יהיה, תודה לך הפועל באר שבע!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו