מכבי חיפה מתגאה כבר שנים, ובצדק, במחלקת נוער מהאיכותיות ומהמתקדמות בישראל. מתקנים, מעטפת מקצועית ותנאים שלא קיימים בחלק גדול מקבוצות ליגת העל ותשומת לב גדולה. גם העונה קבוצת הנוער של המועדון, אלופת המדינה בעונה שעברה, עושה חיל בליגת האלופות לנוער והעפילה לשלב 32 האחרונות. ואף על פי כן, כשאנחנו מסתכלים על הקבוצה הבוגרת העונה, אנחנו מתקשים לזהות שחקן בית משמעותי, כזה שיהפוך לעוגן מקצועי וזהותי.
אז איך קורה שקבוצת הבוגרים של מכבי חיפה לא מצליחה למקסם את האיכויות שיש במחלקת הנוער? איך הקבוצה מאבדת שחקנים, חלקם בחינם, או ששחקנים שגדלו במועדון פורחים דווקא במועדון אחר, ולא בזה שבו צמחו ושאליו שאפו להגיע כשחקני בוגרים מובילים?
מכבי חיפה בפרויקט בבתי הספר בעיר ובסביבה למניעת אלימות וגזענות בספורט // קרדיט: מכבי חיפה
אחד האתגרים הגדולים במחלקת נוער, אם לא הגדול ביותר, הוא המעבר של שחקנים לבוגרים ובעיקר הזיהוי של מי שמסוגל לעשות את המעבר הזה, בוודאי לקבוצה הישגית כמו מכבי חיפה. בשנות האליפויות היה לא פשוט לשלב שחקנים שפרחו בנוער.
כאן היה המקום לדאוג להאריך להם חוזים בזמן (גיל 18), לשמור עליהם כמושאלים, לדאוג שיתפתחו במקום טוב ואז כשהם מוכנים או כשהנסיבות מאפשרות, להחזיר אותם למערכת או למכור אותם למרבה במחיר. מכבי חיפה איבדה עשרות שחקנים מחוסר סבלנות ומהיעדר חזון במקרה הטוב, ומחלמאות ניהולית במקרה הפחות טוב.
רצף של פספוסים
כך יצא שהיא פספסה בגדול את ירין לוי והשאילה אותו לבית"ר ירושלים, כשהוא מסיים חוזה וללא חוזה סטנדרטי שמקבלים שחקני נוער בולטים עד לסיום השירות הצבאי. לא האמינה ברועי אלימלך וביצעה את הטרייד ההזוי שהביא את זוהר זסנו במקומו, פספסה כמה שנים קודם לכן את חמודי כנעאן, שהיה אחד הפרוספקטים הכי גדולים בישראל בשנתון 2000 וברח לחיפה בסכום מגוחך (450 אלף שקלים).
יש עוד המון דוגמאות של שחקנים שצמחו במתחם קצף, לא קיבלו צ'אנס אמיתי בקבוצה הבוגרת ויצאו לככב בשדות זרים. חלקם אף הגיעו לנבחרת ישראל כמעט בלי לתרום לקבוצת האם שלהם.
אחת הגאוות הגדולות של בעלי המועדון יעקב שחר היא מחלקת הנוער. הוא מרבה לשהות במתחם האימונים קצף ומכיר רבים משחקני הנוער של המועדון. בסוף, מחלקת הנוער היא לא רק הגאווה הגדולה של הבעלים והעתיד המקצועי של המועדון, היא גם העתיד הכלכלי שלו.
מכבי חיפה חייבת לשנות את הקשר המקצועי בין מחלקת הנוער לקבוצת הבוגרים ולדאוג שיהיה צוות שידאג לסנכרון מלא בין המחלקות, יהיה אחראי למעבר בריא של שחקנים בין הנוער לבוגרים ויעקוב בצורה הדוקה אחרי המושאלים, כדי שלפחות חלקם ישובו ויככבו בקבוצה הראשונה אחרי שנות התחשלות בקבוצות אחרות.
חלק מהמהפכה הניהולית במכבי חיפה חייב להתחיל שם, כי תיקונים רק בקבוצה הראשונה יחזיקו אולי לטווח הקצר. העתיד, הכסף והזהות, נמצאים קודם כל בחיבור עם מחלקת הנוער.
