הפועל תל אביב תגיע הערב (חמישי, 21:15) לאואקה למשחק מול פנאתינייקוס כשהיא במקום הראשון ועם שני ניצחונות מעל האימפריה היוונית, אלופת היורוליג לפני שתי עונות. מצב שאיש לא חזה אותו - פנאתינייקוס מול הפועל תל אביב במשחק המרכזי של המחזור.
הפועל כבר שיחקה העונה בבירת יוון מול אולימפיאקוס. לפי איך שהדברים מתנהלים, ייתכן מאוד שהמשחק הערב לא יהיה האחרון שלה באתונה. אם הדברים יימשכו כמו שהם עכשיו, היא תשחק בעיר גם בפיינל פור שייערך במאי.
האדומים מדהימים את היורוליג. מי שחשב שהפתיחה היא רק התלהבות של מתחילים, מגלה שיש כאן קבוצה שהיא לא תופעה חולפת. 75 אחוזי הצלחה אחרי כמעט מחצית מהעונה הסדירה זה מאזן שגם קבוצות גדולות ובעלות מסורת במפעל מתקשות להשיג. גם אם האחוזים האלה לא יישמרו - היא בקצב של לפחות הבטחת פלייאוף, כלומר לסיים בין שש הראשונות. זה מקנה לה אוטומטית עוד עונה ביורוליג.
צולחת מכשולים
הפועל עברה בשני המחזורים האחרונים משוכות גבוהות. היא ניצחה באיטליה את קבוצת הבית הטובה ביורוליג וירטוס בולוניה וגברה על הכוכב האדום בלגרד, שלהערכתי היא אחת המועמדות הבכירות להגיע לפיינל פור העונה. בכל מחזור שעובר היא מתקרבת למטרות ובונה לעצמה מעמד מוביל במפעל הבכיר של אירופה. הפועל תל אביב היא כיום הקבוצה המדוברת ביורוליג.
כולם מדברים על איכות השחקנים, אבל שימו לב לעוצמות שנבנו כאן כקבוצה. כבר ראינו לא מעט הרכבי גלאקטיקוס שקרסו. הפועל, נכון להיום, הקבוצה האיכותית ביורוליג, עם דגש על המילה קבוצה.
ממשחק למשחק אנחנו למדים על כמות הכלים שיש להפועל, ובעיקר על האמון שלה בעצמה. את זה רואים היטב בהתעלות החוזרת ברבע הרביעי. בשלושת המשחקים האחרונים (וילרבאן, וירטוס בולוניה, הכוכב האדום) הוכיחה הקבוצה האדומה את העוצמות שלה ברבע המכריע וניצחה בכולם.
ההבדלים בין קבוצה מנצחת לקבוצה רגילה הם לא רק באיכות הכדורסל אלא הרבה ביכולת לנצח משחקים. יש לה מספר גדול של שחקני הכרעה: אנטוניו בלייקני, אלייז'ה בראיינט, כריס ג'ונס, וגם וסילייה מיציץ' הוא כזה למרות התקופה הלא טובה.
ספק אם יש קבוצה במפעל עם כמות כזו של שחקנים שיודעים לנצח משחקים. בשל העובדה הזו הפועל תל אביב מגיעה לסיומות בידיעה שהיא תנצח. דבר שמוכח פעם אחר פעם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו