עוד כשדהר בוולוו שלו ברחובות נס ציונה הקטנה, כאשר חברי "מכבי הצעיר" מביטים בו בקנאה מהולה בהערצה, היה ברור שיעקב שוכטוביץ' (שחר) עשוי מחומר אחר. עם השנים הוא לא שכח את החברים מ"מכבי" - לא רק משום שקנה את מכבי חיפה, אלא גם מפני שתמיד היה שם כשנדרשה תרומה לספורטאי זה או אחר, או תמיכה במלגה להבטחה אולימפית שידה אינה משגת.
ירידתו האפשרית מהבמה מסמלת סיום עידן בכדורגל הישראלי. לפני יותר מ-30 שנה, רכישת קבוצת ספורט בישראל הייתה מהלך חדשני למדי. כיום, הליגה הראשונה מוחזקת כמעט כולה בידי בעלים פרטיים, משוגעים לדבר. ספק אם היו בעלי קבוצות שזכו לאהדה כה מוחלטת, הן מצד אוהדי קבוצתם והן מצד תקשורת הספורט - כמו שחר. אולי רק מכבי תל אביב בכדורסל מתקרבת לכך.
העיתונאים החיפאים יעדיפו לצום ביום כיפור מאשר לכתוב מילה רעה על בעלי מכבי חיפה. האוהדים, עד לאחרונה, עמדו כחומה בצורה מאחורי האיש שהפך אותם מ"אשדוד עם תארים" למועדון שכל צפון הארץ עומד בתור כדי לרכוש מנויים אליו - גם בזמנים הקשים ביותר.
אימץ שיטות של מכבי תל אביב ושמר על מכבי חיפה בכל מחיר
עזיבתו תהיה גם פרידה מסוג הבעלים שמכניסים תשוקה וחוסר רציונליות לניהול. שחר אהב כל כך את הספורט ואת מכבי חיפה, שלעיתים קיבל החלטות של אוהד מהשורה - ולא של איש עסקים ממולח. אין זה אומר שהיה נאיבי - להפך.
כמי שאהד את מכבי תל אביב בכדורסל, שחר אימץ לא אחת את השיטות הצהובות. הוא נלחם על שחקנים בכל מחיר (ואליד באדיר כבר סיכם עם מכבי תל אביב, ושחר "גנב" אותו מתחת לאפו של חברו לוני הרציקוביץ'), שמר על טובת מכבי חיפה לפני טובתו של הכדורגל הישראלי, ועשה כל שנדרש כדי שגם ההתאחדות וגם המנהלת יירקדו לפי החליל שלו. שינו זוארץ? ארז כלפון? רק השמות התחלפו - כולם ידעו מי הבוס שבאמת קובע לאן הרוח נושבת.
הכניסה האפשרית של בעלים אמריקנים למכבי חיפה עשויה אמנם להזרים הרבה כסף לקופת המועדון, אך היא גם עלולה להוציא ממנו את הרוח. לא צריך להיות אוהד ירוק כדי להזדהות עם העצבים של שחר ביציע הכבוד, עם העיוותים הלא רצוניים בפניו. הרי גם אנחנו כאלה - ביציע או בסלון. האם באמת בעלים מארה"ב יתנהג כך?
מכבי חיפה, בזכות שחר, לעולם לא תהיה עוד מועדון רגיל. גם אם לא תזכה בתארים במשך עשור, היא תמיד תהיה אותה חיפה שהפכה מפרובינציה גיאוגרפית וספורטיבית לאימפריה במונחים מקומיים. על כמה אנשים בספורט הישראלי ניתן לומר שלקחו מועדון כדורגל - ובעצם שינו עיר ואזור שלם בישראל?
