לכל דבר יש מחיר. הפועל תל אביב מרשימה ביורוליג, אבל אין לה תעודת ביטוח במאבקים בארץ. הסיבה היא שבדרך בה היא בחרה ללכת העונה, יש סיכונים. אין קסמים, אי אפשר ללחוץ על כפתור. אי אפשר להופיע ביום חמישי עם קבוצה א׳ ואמש (שבת) לגמר גביע ווינר עם קבוצה ב׳, ולצפות לנצח הכל.
הפועל תל אביב היא למעשה שתי קבוצות. יש את הרכב הזרים ביורוליג, שם בחמישי מול דובאי קיבלו הישראלים של הקבוצה (גיא פלטין ובר טימור) 10 שניות ביחד. ויש את הרכב הליגה הישראלית שכולל רק חמישה זרים. קשה לצפות משחקנים שלא משחקים ביורוליג, וכאלה שאפילו לא רשומים ביורוליג, להושיע את הקבוצה בזירה המקומית, כפי שקרה אמש בהפסד 89:84 בארנה.
הדרך של הפועל תל אביב נושאת פירות ביורוליג וזוהי מטרת העל שלה עד מאי. עד עכשיו היא מהטובות במפעל האירופי. העניין הוא שהיתרונות הגדולים שלה ביורוליג יורדים בהרבה וכמעט מתבטלים כשצריך לרשום רק חמישה זרים.
ואם לא די בכך, אז חמשת הזרים שמשחקים בארץ גם מתחלפים כל הזמן. זה יוצר כאמור שתי קבוצות וכשפוגשים יריבה כמו הפועל ירושלים, קשה לעשות את המעברים האלה. הפועל תל אביב הלכה על ניסוי ייחודי שמצליח מצד אחד ונכשל אתמול בצד השני. היא למדה היטב שמה שקורה ביורוליג ומה שקורה בארץ זה סיפור אחר.
גביע ווינר לווינרים
הפועל ירושלים זו הדוגמה ההפוכה. אותו סגל לליגה וליורוקאפ ואז כולם מרגישים מעורבים, כולם בכושר, כולם חלק מהסיפור. אצלה יש יציבות במעברים בין הליגה לאירופה ושחקנים מרגישים ביטחון במעמד שלהם. זה מה שהכריע את המשחק. זה וג׳ארד הארפר כמובן.
הארפר הוא האיש שנגמרו עליו המילים. אחד הרכזים הטובים באירופה? אמרנו. מקומו בצמרת היורוליג? אמרנו. יודע להופיע במשחקים גדולים? אמרנו. אתמול הוא עשה שח-מט במצ' אפ מול השחקן היקר באירופה, וסיליה מיציץ'. הסרבי אמר עליו בראיון המחצית שלא הכיר אותו. עכשיו הוא מכיר אותו היטב.
נכון, אלה שני התארים הפחות חשובים, אבל הפועל ירושלים כבר הניפה גביע פעמיים העונה. תחילה הסופר קאפ מול מכבי תל אביב, ואתמול גביע ווינר. זה אומר הרבה, למרות שאלה לא התארים החשובים באמת. הקבוצה יודעת להופיע למשחקים גדולים והקרדיט הולך למאמן שספג לא מעט ביקורת עד לפני זמן קצר - יונתן אלון.
בכל נקודה חשובה העונה, הקבוצה של אלון ניצחה. בחצי גמר גביע ווינר נגד מכבי תל אביב, בגמר הסופר קאפ נגד הצהובים, במשחק היורוקאפ הכי חשוב העונה מול באחצ׳שהיר ואתמול בגמר גביע ווינר. הגביע הזה הולם אותה בול. הפועל ירושלים בנקודה הזו היא קבוצה ווינרית.
