חזרת משחקי היורוליג והיורוקאפ לישראל אחרי שנתיים היא לא פחות מיום עצמאות עבור הכדורסל האירופי, והכי חשוב – סימן לבאות. התקווה היא שהצעד הזה ידחוף את כל ארגוני הספורט להחזיר את פעילותם לישראל, ובכך לסיים תקופה קשה מאוד עבור הספורט הישראלי.
האמת היא שהייתי ספקן. הסנטימנט האנטי-ישראלי חזק מאוד היום באירופה וחשבתי שישפיע על ההחלטה הסופית של היורוליג. בסיכומו של דבר, ההחלטה הייתה עניינית, וקשה לכמת עד כמה היא חשובה מעבר למגוון סיבות. העונה של הקבוצות הישראליות מקבלת מימד חדש.
לפני הכל, זה מחזיר את העסק לשפיות ולנורמליות. חזרה לשגרה, אין דבר חשוב מזה. לא עוד 38 טיסות בעונה למשחקי חוץ. זו הזדמנות לנהל את הקבוצה בצורה המקובלת. מעל הכל זו מתנה גדולה לקהל שלא ראה כאן שנתיים משחק בינלאומי, והזדמנות לחוות שוב את החוויה הגדולה. לכן אפשר לכנות את זה אפילו יום היסטורי בכדורסל הישראלי.
עם זאת, חשוב לציין שהיורוליג הוא ארגון פרטי. מוסדות פיב"א עדיין לא נתנו את החלטתם לגבי משחקי גביע האלופות ומשחקי הנבחרות, וסביר להניח שההחלטה הזו תהיה משמעותית כשגופים אחרים יגיעו להכריע בסוגיה.
מדובר בעידן חדש, בתקופה חדשה והחלטה שפותחת אופקים חדשים בפני הקבוצות הישראליות. זו זריקת עידוד מקצועית וכלכלית. קודם כל, זה ישפר את סיכויי ההצלחה של מכבי ת״א והפועל ת״א ביורוליג והפועל ירושלים ביורוקאפ. שנית, זה יפתח בפניהם אפשרויות כלכליות חדשות. שלישית, זה יגרום ליותר שחקנים להסכים להגיע לישראל. רביעית, עומסים – חצי מכמות הטיסות המתוכננות לקבוצות תרד, וההקלה בנושא הפיזי של השחקנים תהיה עצומה.
יום של בשורות עבור הקבוצות
הפועל ת״א נמצאת במצב נהדר ביורוליג ותקבל דחיפה גדולה להשגת המטרה – הגעה לפלייאוף שתבטיח עוד עונה ביורוליג. מכבי ת״א במצב רע ביורוליג, וזו תהיה הזדמנות לצאת לדרך חדשה וגם לקבל משאבים כלכליים לחיזוק. להפועל ירושלים זה עשוי לעזור מאוד בדרך להשגת היעד – זכייה ביורוקאפ והגעה ליורוליג. בהחלט יום של בשורות עבור הקבוצות, עבור כל אוהד כדורסל ועבור הספורט הישראלי בכלל.
אפרופו ההשפעה של מהלך כזה, נזכיר דוגמה מהעבר (אמנם לא זהה). במלחמת המפרץ נאלצה מכבי ת״א להחליף ביתיות עם יריבותיה. סיום המלחמה איפשר לחזור לשחק בארץ, ובגלל חילופי הבית נוצר מצב שבו בסיום היו לה ארבעה משחקי בית רצופים. ההתלהבות בהיכל שברה שיאים, מכבי ניצחה בכל המשחקים ועלתה לפיינל פור 1991.
מגיע קרדיט גדול למכבי ת״א שנמצאת בצוות 13 קבוצות היורוליג בעלות רישיון A, ובטבע הדברים נמצאת במוקד קבלת ההחלטות. עם זאת, לא נלקח הקרדיט גם מהקבוצות הישראליות שלא נמצאות ישירות בין מקבלי ההחלטות: הפועל ת״א, עם "שר חוץ" מנוסה מאוד – מנוס פאפאדופולוס, והפועל ירושלים.
