הבדיחה של ה-NBA: התחרות על תואר הסופר טים הגרועה אי פעם

העונה הסדירה ב-NBA למעשה הסתיימה. 20 קבוצות הבטיחו את מקומן בשלבי הפלייאין והפלייאוף, 10 קבוצות נלחמות על המיקום לקראת הלוטרי שייערך בעוד חודש. בניגוד לציפיות שהיו לנו בתחילת העונה, אל אותן 10 קבוצות הצטרפו שתיים שונות, מיוחדות, כאלו שהיו אמורות לדבר חזק במאבקי הפלייאוף, או לחילופין במאבק הביתיות או המקום הראשון במחוז.

שתי הקבוצות הן כמובן פילדלפיה 76' במזרח ופיניקס סאנס במערב. שתיהן מחזיקות בשלישיית אולסטארים בעבר ובהווה, שתיהן היו בפלייאוף בעונה שעברה ונראה על פניו ששתיהן ויתרו על העונה שלהן עוד במהלכה – האחת בגלל פציעות מרובות, השנייה כי היא לא הצליחה לפצח שום דבר, לא התקפי ולא הגנתי, שיעזור לה להתמודד במערב הפרוע.

נכון לנקודת הזמן הנוכחית, שתיהן מוגדרות בתור הסופר טימס הגרועות בהיסטוריה. רצף של החלטות גרועות בשתי הקבוצות המקוללות הפכו אותן לבדיחה הגדולה של ה-NBA, ועוד בעונה שבה קבוצה העבירה בטרייד הזוי שחקן שנבחר חמש פעמים ברציפות לחמישיית העונה ורק הלילה חטפה ממנו 45 נקודות. לכל אחת מהן יש טיעון להיות בפסגה, אבל מי הרעה ביותר?

הקייס של פילי

לכל אחת מהן יש טיעון נהדר ללהיות בפסגה. הסיקסרס, רדופי אכזבות והדחות בפלייאוף, כולל בסיבוב הראשון נגד ניו יורק ניקס הפגועה, הביאה את פול ג'ורג' החופשי תמורת חוזה מקסימום של 211.5 מיליון דולר לארבע שנים. אותו ג'ורג' יחגוג בתחילת החודש הבא את יום הולדתו ה-35, כשהוא רשם רק עונה אחת עם מעל 56 משחקים מאז תחילת העשור. התפוקה שלו, 16.2 נקודות בממוצע למשחק, היא הנמוכה שלו מאז שהפך לאולסטאר.

אבל סופר טימס זה יותר מאולסטאר אחד. ג'ואל אמביד וטייריס מקסי משחקים כבר שנה חמישית ביחד וככל הנראה הוכיחו שאי אפשר לסמוך על שניהם כצמד מוביל, או לפחות לא על הראשון שיהיה הפרנצ'ייז פלייר. הרכז נאלץ להחזיק את הקבוצה הפצועה על הגב ובכל פעם שקיבל סיוע, אותו שחקן נפצע.

ואלו שמות: ג'ארד מקיין, הגארד שהיה בדרך הבטוחה להיבחר לרוקי העונה וכיפה על חסרונו של מקסי בתחילת העונה, קרע את הצולבת בחודש דצמבר. ג'ורג' נפצע בתחילת העונה לתקופת זמן ארוכה, אבל גם כשחזר היה נראה עייף ולא תרם יותר מדי. קייל לאורי נפל לקצה הספסל, קלי אוברה לא הצליח לשמש ככינור שלישי או רביעי בהתקפה ולמעט קוונטין גריימס, שהגיע מדאלאס בעוד טרייד מוזר, אף אחד לא הצליח לתפקד התקפית לאורך תקופה ארוכה.

האחרון הוא כמובן אמביד, שהוא הסיבה העיקרית שהקבוצה לא הצליחה. מי שהיה אחד המועמדים הקבועים לתואר ה-MVP בשנים האחרונות הפך לפנים של הפרנצ'ייז הכושל, שנראה שאיתו פשוט כבר אין עתיד. הברך שלו לא בריאה מאז העונה שעברה והעיכוב הקבוע בחזרתו עיכב כל תכנית אפשרית ושלח אותה להילחם על בחירת הדראפט שלה בתחתית המזרח כבר מתחילת 2025. 15 משחקים ושמונה הפסדים זה מעט מדי עבור שלישיית התקפה שעל הנייר אמורה להיות אחת הטובות ב-NBA בשנים האחרונות.

הקייס של הסאנס

גם לפיניקס, מועדון מקולל בפני עצמו, יש את האולסטאר ההוא שלא מתקרב ללהיות השחקן החמישי בחשיבותו בסגל. בראדלי ביל, האיש וסעיף הווטו על טריידים שלא הצליח לרשום עונה אחת מעל 60 משחקים מאז סוף העשור הקודם, קולע "רק" 16.8 נק' למשחק, כששאר הנתונים הסטטיסטיים היבשים שלו נמצאים גם כן בירידה מאז שמעמדו עלה. הוא יהיה בן 32 בקיץ והרוויח השנה 50 מיליון דולר. בינתיים, הסאנס תקועים איתו לעוד שנתיים אם רק הגארד ירצה בכך.

פיניקס ויתרה על העתיד שלה כדי להביא את קווין דוראנט לפני שנתיים וחצי מברוקלין נטס, אבל לאן זה הוביל אותה? פיטורי שני מאמנים, הדחה כפולה בסיבוב הראשון של הפלייאוף והישענות על תירוץ של פציעות לבעיית הכימיה. זו השנה השנייה של דווין בוקר ביחד עם דוראנט וביל ולא משנה מה מייק בודנהולצר ניסה לעשות, ופרנק ווגל לפניו, זה לא הצליח.

בהתחלה, בוקר החל כרכז הפותח והקבוצה רצה ל-1:8 בפתיחת העונה, אבל נעצרה מהר מאוד; אחר כך בוקר חזר לסקנד גארד וביל ירד לספסל, אבל גם זה עזר רק לתקופה קצרה. הרכזים והסנטרים הפותחים התחלפו כמעט בכל שלושה שבועות, לעיתים אפילו תוך פחות מכך, אבל הקבוצה המשיכה להפסיד. כמה הסופר טים הזאת גרועה? היא שברה את שיא המועדון של עצמה ברצף הפסדים בהפרש דו ספרתי. נכון להיום, שני משחקים לסיום העונה, הוא עומד על 8.

יש כאלו שיאשימו את דוראנט בכך שהוא לא מנהיג, או שהוא משחק מעט מדי, מה שנכון, אבל נראה שהקבוצה קורסת בלי אחד הכוכבים. ב-18 משחקים העונה בהם בוקר שיחק ככוכב הבודד, המאזן של הסאנס הוא 16:2. הניצחונות? רק על יוטה ג'אז החלשה. דוראנט בלי בוקר? 5:1. דוראנט ובוקר בלי ביל? 7:13 לפורוורד, 13:14 לגארד. שלושתם ביחד? 18:19 עם ממוצע של 18 דקות משותפות. מעט מדי בהתחשב בציפיות.

הכרעה?

שתי הקבוצות נמצאות בצומת דרכים משמעותית. אמביד נכנס לניתוח להחלפת המיניקסקוס וספק אם יחזור להציג את אותה יכולת משנים קודמות, ג'ורג' גם כן עבר ניתוח נוסף, ונראה ששיטת הטיפול השמרני בפציעות שלהם לא עובדת, כמו גם ניהול העומסים. אצל הסאנס, נראה שטרייד על דוראנט הפך לבלתי נמנע, כמו גם הרצון להיפרד בשלום (או שלא) מביל ולמצוא קבוצה שתסכים לקחת על עצמה את החוזה שלו.

מעולם לא היו שתי קבוצות NBA שעל הנייר נחשבו לכל כך טובות ובפועל נראו כמו אחת שרצה לפסגת הלוטרי. הסיקסרס הבטיחו את המאזן החמישי ברעתו, שצפוי להשאיר אצלם את בחירת הדראפט השנה ואת האופציה להתחזק בשחקן מוכשר שאולי יעזור בהצלת הפרנצ'ייז, שנראה בעל עתיד טוב יותר משל הסאנס. פיניקס, לעומת זאת, בדרך לזעזוע גדול ומחזיקה בסגל שלא ברור לאן הוא הולך הלאה. גם בחירת הדראפט הנמוכה (29) השנה ואי שליטה בבחירות לפחות עד 2030 לא עוזר לעסק.

אז מי הסופר טים הגרועה אי פעם? זה כבר לעיניי המתבונן. אוהדי הסאנס יבכו על חוסר הכימיה ומכירת העתיד, אוהדי הסיקסרס על חוסר המזל עם מבט לעתיד, והשאר בעיקר יצחקו ששניים מהשחקנים עם המוניטין השנוא בליגה הגיעו לשיא חדש של שפל. אליפות? כנראה שלא בשנים הקרובות, ולא עם אותם השחקנים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות