1. מלך השערים של מכבי ת"א באירופה בכל הזמנים הוא כמובן ערן זהבי. את השער האחרון לטובת הצהובים במסגרת אירופית כבש החלוץ לפני שש שנים וחצי, בהפסד לפורטו, בשלב הבתים של ליגת האלופות. ייתכן שהערב (חמישי, 19:45) הוא זה שיפריד בינם לבין העפלה סנסציונית לשמינית הגמר של הקונפרנס ליג.
זהבי: "הרומנטיקה קיימת, אבל אני מאוד לויאלי לקבוצה שלי" // צילום: משה בן שמחון
הכוכב הישראלי של פ.ס.וו איינדהובן, שחווה עונה הרבה פחות טובה במונחים שלו, אוהב מאוד את המפעלים באירופה. הוא השחקן הישראלי עם הכי הרבה שערים במפעלים באירופה - 30 במספר. כמה מהם היו בלתי נשכחים כמו המספרת נגד ליון, הנגיחה מול באזל, כדור חופשי ענק נגד אולימפיאקוס, ועוד שלל הופעות גדולות שבהן כיכב כמו זו בתחילת העונה, שבה הבקיע שלושער במוקדמות ליגת האלופות, בחמישייה של איינדהובן מול גלאטסראיי. הערב הצהובים יצטרכו לקוות שהוא לא יספק הופעה כזאת נגדם.
2. זהבי, שיחגוג בקיץ הקרוב 35, יודע שכדי להמשיך את המורשת שלו באירופה הוא חייב לשחק גם בעונה הבאה בקבוצה שתשתתף במפעלים אירופיים, ולא בקבוצה מליגת ה־MLS האמריקנית, למשל. הנקודה הזאת יכולה להיות אחת מנקודות המפתח בחזרה האפשרית שלו לשורות הצהובים, שאמורים לשחק גם בעונה הבאה בקונפרנס ליג.
בעונות האחרונות מכבי גיששה או בדקה כמעט בכל חלון העברות אם ניתן להחזיר את זהבי, אבל עושה רושם שהקיץ הסיכוי הוא ממשי - עבור שני הצדדים. מהצד של זהבי הבחירה האולטימטיבית לסיים את הקריירה היא בשורות הצהובים, שם הפך לסופרסטאר, אבל זה ממש לא מסתכם באהבה שלו למועדון ולאוהדים.
זהבי יודע שבליגה הישראלית הוא יהיה דומיננטי, ואולי יחזור להיות מכונת השערים שקצת נעצרה בשנתיים האחרונות. תהיה לו האפשרות לשבור שיאים נוספים, להמשיך את המורשת שלו באירופה, וכן - יש גם סיבות משפחתיות והרצון להיות בארץ אחרי שני מקרי השוד שמשפחתו חוותה בהולנד. "ערן צריך לבחור את הקבוצה שתהיה לו הכי טובה לסוף הקריירה, ואצלנו יהיה לו הכל", אומרים בסביבת מכבי ת"א.
מהצד של הצהובים ברור לגמרי מדוע הם צריכה את זהבי. שובר שוויון כמוהו יגדיל מחדש את הסיכוי לזכייה באליפות מול מכבי חיפה, ההכנסות ממכירות כרטיסים/מינויים ומרצ'נדייז יגדלו משמעותית, הסיכויים להתקדם באירופה, ועוד ועוד סיבות. את האהבה הגדולה מהקהל, שיצבע הערב את בלומפילד בצהוב, הוא ירגיש החל מהשנייה הראשונה שכף רגלו תדרוך באצטדיון.
3. אם זהבי וחבורת ההולנדים יתפסו יום פחות טוב, לצהובים יש הזדמנות אמיתית להעפיל לראשונה אי פעם לשמינית גמר הקונפרנס ליג. "אם נצליח זה יהיה וואו, אנחנו נעשה היסטוריה", אמר גורם במכבי.
וזו לא הפעם הראשונה שסגנית אלופת ישראל הגיעה למשחק שניצחון בו יכול להיכנס לספרי ההיסטוריה של הכדורגל הישראלי. רק לפני כמה חודשים מכבי היתה צריכה לא להפסיד ללאסק לינץ האוסטרית כדי לחגוג העפלה ישירה לשמינית הגמר של הקונפרנס ליג מבלי לשחק בשלב הפלייאוף, אבל היא בעטה בדלי.
דווקא בשנים עברו התוצאות היו לטובת הצהובים. בעונת 15/16 התרחש לצהובים נס פלזן. הקבוצה הצ'כית, שהיתה פייבוריטית, ניצחה בבלומפילד 1:2, ונראה ששוב מכבי לא תגיע לשלב הבתים בליגת האלופות, אבל בגומלין בצ'כיה הגיע ניצחון 0:2 הרואי מצמד שערים של מי אם לא ערן זהבי. בפלייאוף ליגת האלופות מכבי הוגרלה מול באזל וסיימה בתיקו אחת בבלומפילד, שהקטין את הסיכויים של הצהובים. בשווייץ המשחק היה בידיים של המארחת עד הדקה ה־95, אז ערן זהבי התרומם לנגיחה סטייל כריסטיאנו רונאלדו כדי לשלוח את הצהובים בפעם השנייה אי פעם לשלב הבתים של הצ'מפיונס.
היה גם הניצחון בפנדלים נגד ספליט והניצחון על סיבאספור לפני שנתיים, שהעניק לצהובים את הכרטיס ל־32 האחרונות, כך שמצד אחד לצהובים יש אמונה שאולי ניתן לעשות את הבלתי ייאמן, אבל מצד שני, אף אחת מהקבוצות הללו לא היתה ברמה של פ.ס.וו איינדהובן.
בשיחות שמלאדן קרסטאיץ' ערך עם אנשי מכבי אחרי ההפסד בהולנד, הוא אמר להם: "הפסדנו כי נתנו להם יותר מדי כבוד, יכולנו להוציא הרבה יותר". וזה בדיוק העניין. אסור למכבי לשחק הערב עם חששות ורגשי נחיתות. כדי לנצח את זהבי וחבורתו הצהובים צריכים לא לפחד, לתת כל אחד 200 אחוז, להילחם, לשחק חזק, לקוות שהשופט לא יקפח אותם כמו במשחק הראשון, להעז ולחלום. מי יודע, אולי ניצחון של מכבי על פ.ס.וו יגרום לזהבי לקבל את ההחלטה הסופית לחזור לקריית שלום.
