הסיפור של אדי גוטליב יכול בקלות להפוך לסרט קולנוע. הילד מהפריפריה, שנשלח ל־40 יום מחבוש בכלא הצבאי, עבר דרך לא פשוטה עד שהגשים חלום והגיע להפועל ת"א - מועדון מפואר בכדורגל הישראלי, אבל שם דברים יצאו משליטה והאוהדים סימנו אותו כנבל. אלא שהעונה הסיטואציה כלפי גוטליב השתנתה, והוא נותן לאדומים תקווה לקראת הדרבי במוצ"ש נגד מכבי ת"א.
מה שגוטליב עבר בקדנציה הראשונה שלו במדים האדומים אלה דברים שרוב השחקנים בעולם לא עוברים בקריירה שלמה. ב־2017 הקבוצה הלכה לפירוק, והשחקן פתח בבוררות נגד המועדון במטרה לעזוב, דבר שלא התקבל בעין יפה אצל הקהל. האירוע שניפץ הכל התרחש באימון המסכם לפני משחק הירידה נגד הפועל רעננה. אוהדים של הפועל ת"א פרצו לאימון והתעמתו עם חלק מהשחקנים. אחד האוהדים ניסה לתקוף פיזית את גוטליב, שבתגובה נתן לו אגרוף. באותו הרגע חלק גדול מאוהדי הפועל פשוט מחק את השחקן.
בליגה הלאומית גוטליב התייבש ביציע חודשים ארוכים, התאמן בנפרד מחבריו בשל הסכסוך עם ההנהלה, עד שהגיע קובי רפואה והחזיר אותו לעניינים. אבל מהרגע שחזר למגרש, חייו הפכו לסיוט. האוהדים, בעיקר מארגון האולטראס, קיללו אותו ושרקו בוז בכל נגיעה שלו בכדור, התעמתו איתו בכמה אימונים, ירקו עליו, ריססו נגדו כתובת גרפיטי והעמידו שלטי ענק במשחקים עם הכיתוב "גוטליב החוצה".
השחקן נאלץ להחנות את רכב היוקרה שלו ממש מול דלת הכניסה למתחם האימונים, כדי שמצלמות האבטחה יתעדו אם יש ניסיון להשחיתו, ולפעמים נאלץ לעזוב את המתחם בליווי משטרתי. בסופו של דבר, לא היה מנוס והוא נמכר לקבוצה מרוסיה.
"כל שחקן שהיה עובר את מה שאדי עבר היה פשוט קורס", אומר גורם בהפועל, "לשמוע כל משחק את הקהל שלך מקלל אותך, שורק לך בוז, יורק עליך, תוקף אותך באימונים, איפה היה דבר כזה? אדי כל הזמן שתק, אבל לפעמים הוא גם הגיב. אף אחד לא ישתוק כשמנסים לפגוע בך פיזית. רק בזכות האופי וקור הרוח שלו הוא הצליח להתמודד עם המצב. יצאה לו סטיגמה של בעייתי, אבל הוא הילד הכי טוב בעולם".
שחקנים בהפועל מספרים שגוטליב הוא באמת ההפך מהסטיגמה שדבקה בו. הוא מאוד סגור ומופנם בחדר ההלבשה - מגיע לאימונים, מתאמן, עושה את מה שצריך והולך הביתה. יש דברים שכולם יודעים שאסור לצחוק איתו עליהם כמו על המשפחה, שמבחינתו היא ערך עליון. על ראיונות לתקשורת אין בכלל על מה לדבר.
"הקהל רואה שאדי נלחם"
בשנה שעברה חזר גוטליב להפועל, שריקות הבוז והקללות נמשכו מצד חלק מהקהל, והעונה אפילו אוהד פרץ לכר הדשא במשחק נגד מכבי פ"ת ותקף אותו. אבל ככל שהחודשים חלפו הראה השחקן עליונות מקצועית, וכך גם המחאה נגדו פסקה.
יתרה מזאת, בניצחונות האחרונים של הקבוצה גוטליב אפילו כבר ניגש לחגוג עם האוהדים, דבר שהוא לא היה עושה במשך שנים. שחקנים בהפועל סבורים שהמחאה דעכה כי "הקהל רואה שבכל משחק אדי נלחם הכי הרבה על המגרש".
עד כמה גוטליב משפיע על המשחק של האדומים? שימו לב לנתון הבא: הבלם, שסבל העונה מכמה פציעות, רשם 14 משחקי ליגה, שבהם הפועל ת"א צברה 30 נקודות, לעומת 3 נקודות בלבד בשבעת המשחקים שבהם לא שיחק בגלל פציעות או הרחקה. במילים אחרות, הפועל עם גוטליב או בלי גוטליב - היא פשוט שתי קבוצות שונות. בלתי נתפס.
היכולת הטובה של גוטליב גם גרמה לכך שבחודש אוקטובר האחרון הוא זומן לראשונה לנבחרת ישראל, אבל טרם ערך הופעת בכורה במדים הכחולים־לבנים. אז מה קרה שדווקא השנה גוטליב פרץ? "בקדנציה הקודמת גוטליב תמיד היה בצל של אוראל דגני", מסביר בכיר בהפועל, "עכשיו הוא הבלם הבכיר שלנו, הכל על הכתפיים שלו והוא לוקח הרבה יותר אחריות. אדי בעונה הכי טובה בקריירה שלו".
בהפועל מספרים שגוטליב גורם לשחקנים שלידו להיות טובים יותר ובעיקר לסיאנדה קולו. את ההוכחה לכך הם מביאים מהמשחקים שבהם קולו שיחק לצד קליל טראורה, והשילוב ביניהם היה לא מוצלח, בלשון המעטה. אבל יש גורם נוסף להצלחה של גוטליב וקוראים לו קובי רפואה. "יש שחקנים של מאמן, אבל אדי הוא שחקן של קובי", מספרים בהפועל, "הוא אחד המנהיגים של קובי על הדשא".
הסיפור המופלא של אדי גוטליב יכול לקבל תפנית עוד יותר גדולה בעלילה, אם הבלם יעזור להפועל ת"א להשיג במוצ"ש ניצחון בדרבי לראשונה זה כשמונה שנים, או אם תרצו אחרי 2,849 ימים. אם זה אכן יקרה, הנבל יהפוך לגיבור על.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו