רועי אלקוקין הפך לאחד הסיפורים היפים של הפועל תל אביב. הקשר, שגדל בבית"ר ירושלים ועבר לאדומים לפני גיל הנוער, עשה דרך ארוכה עד שהפך לשחקן משמעותי בקבוצה הבוגרת - דרך שכללה נסיעות יומיומיות מירושלים למתחם וולפסון.
בשנתיים האחרונות שוכר עבורו המועדון דירה במרכז, שאותה הוא חולק עם מור בוסקילה, כדי להקל על הדרך ולאפשר לשניים להתמקד בכדורגל. בעונה שעברה כבש ארבעה שערים ובישל ארבעה, העונה בתשע הופעות בלבד כבר הגיע למחצית מהתפוקה עם שני שערים ושני בישולים.
עובד עם אליניב ברדה
אלקוקין מספר שהעבודה עם אליניב ברדה והצוות המקצועי עוזרת לו להשתפר גם כשאינו מקבל את הכדור: "מבחינה התקפית יש הרבה דברים שהמאמן מנחיל ואני עובד עליהם. גם אם אני לא מקבל את הכדור, אני ממשיך לעשות תנועה ומחכה להזדמנות שלי".
התנועה ללא כדור היא חלק מרכזי במשחק שלו, לדבריו: "זה חלק מהמשחק שלי, התנועה בלי כדור, כל הזמן להיות בין הקווים, לעשות תנועה לעומק ולפתוח שטחים לשחקנים אחרים. אני עובד בווידאו אישי ובאימונים, ואני שמח שאני מקבל על זה תשלום בסוף".
"חלמתי בלילה שאתן גול בדרבי ואחזיר על הפנדל"
גם ההתמודדות עם תקופות פחות טובות, הוא אומר, עזרה לו להתבגר: "כל שחקן עובר תקופות. ככל שמתבגרים מבינים יותר את המשחק, מה רוצים ממך ואיך להביא את עצמך לידי ביטוי. אם בעונה שעברה היו לי הרבה נפילות, העונה אני יודע לשמור על יציבות. למדתי מזה הרבה. הייתי מבואס, והיום אני מביא את זה לידי ביטוי ומשתפר".
אחד הרגעים המשמעותיים בתהליך הזה הגיע בדרבי. אחרי שבעונה שעברה החמיץ פנדל במשחק הגביע מול היריבה העירונית ועבר שבוע קשה, העונה מצא את הרשת מול מכבי ת"א וגם מול מכבי חיפה - אותה ניצח אתמול (שני) 1:2.
"כולם ידעו כמה זה היה חשוב לי. אחרי הפנדל היה לי שבוע מאוד קשה. ארז נעמן שלח לי את הסרטון של רוברטו באג'ו מנבחרת איטליה ואמר לי: 'אתה עוד תחזור, אתה תנצח דרבי'. שנה אחר כך היינו שם. הייתי הכי שמח בעולם, חלמתי בלילה שאתן גול ואחזיר לקהל. זה ישב עליי המון זמן, וזה חלק ממה שלמדתי - להתגבר על משברים".
התוכנית של הפועל ת"א לגביו
בהפועל מרוצים מההתקדמות של הקשר הצעיר. ברדה אמר עליו: "אלקוקין עוזר לנו המון, הוא שחקן צעיר ויש לו עוד תקרה גדולה לפניו". במועדון בונים עליו לשנים הבאות, והוא האריך את חוזהו עד 2029. העונה הנוכחית מסתמנת כשלב משמעותי בהתפתחותו ובניסיונו לבסס את מקומו בקישור.
גם נבחרת ישראל נמצאת בתוכניות של אלקוקין, אך הוא מעדיף להתרכז בעבודה היומיומית: "זה החלום הכי גדול שלי. אני נותן לצוות המקצועי להחליט. אני הכי אשמח בעולם, אבל מתרכז בדברים שלי ויודע שזה בסוף יביא אותי לשם".
בהפועל ת"א צמחו בשנים האחרונות שחקנים שהמשיכו לקריירה מעבר לים: רן בנימין עבר לדאלאס מה-MLS, סתיו למקין לשחטאר דונצק, דורון ליידנר לאולימפיאקוס ואושר דוידה לסטנדרד ליאז'. כרגע, המיקוד במועדון הוא בהשארתו של אלקוקין ובטיפוחו, והעונה הקרובה עשויה להיות צעד חשוב בדרך שלו.
