הכדורגלן הישראלי אייל עבאדי, בן 24, מנסה בימים אלה לפתוח פרק חדש בקריירה שלו באוסטרליה, לאחר שנתיים וחצי שבהן לא שיחק כדורגל מקצועני.
אלא שפוסט תמים שפרסם בקבוצת פייסבוק מקומית במלבורן, במטרה למצוא קבוצה חדשה, הפך במהרה לזירה של עימותים על רקע הסכסוך הישראלי-פלסטיני, כאשר לצד תגובות עוינות ונאצות נגדו, התגייסו גולשים רבים להגנתו ויצאו נגד הכנסת הפוליטיקה למגרשי הכדורגל.
עבאדי, שגדל במחלקות הילדים והנוער של בית"ר טוברוק, מכבי פתח תקווה ובעיקר מכבי נתניה, אף השתייך בעבר לסגל הקבוצה הבוגרת של היהלומים, אך לא זכה לרשום הופעה רשמית במדיה.
בהמשך שיחק בעירוני רמת השרון מהליגה הלאומית ובשמשון תל אביב מליגה א'. בנוסף, רשם ארבע הופעות במדי נבחרת ישראל עד גיל 17 ושש הופעות בנבחרת עד גיל 16. מאז 2024 הוא לא שיחק במסגרת מקצוענית, וכעת, לאחר שקיבל ויזה לשנה לאוסטרליה, הוא מקווה להחיות את הקריירה שלו דווקא בצד השני של העולם.
בפוסט שפרסם בקבוצת הפייסבוק "Melbourne Social Soccer", הציג עבאדי תמונה שלו במדי מכבי נתניה וכתב באנגלית: "שלום, אני בן 24, כדורגלן מישראל. אני מחפש להצטרף לקבוצה חצי מקצוענית. אני משחק כקיצוני ימני או שמאלי. בנוסף, אם יש משחקים שבועיים, אשמח להצטרף!".
אלא שהעובדה שהציג את עצמו כישראלי הספיקה כדי לעורר תגובות עוינות מצד גולשים, ובהם בעלי עמדות אנטי-ישראליות ופרו-פלסטיניות. התגובות השליליות והאנטישמיות נמחקו בהמשך, אך הדיון שהתפתח בעקבותיהן נותר גלוי.
אחת התגובות הבולטות הגיעה דווקא מגולש מוסלמי, שיצא נגד המתקפה על הישראלי וכתב: "כמוסלמי, כולכם צריכים להירגע. אתם לוקחים משהו תמים כמו כדורגל והופכים אותו למשהו כל כך מרושע ומלא שנאה. מקווה שתמצא קבוצה, חבר". התגובה זכתה למאות סימוני אהבתי, והייתה מהבולטות בדיון.
גולש מוסלמי נוסף, בשם סאלז אלחייר, התייחס ישירות לעוינות כלפי עבאדי וכתב: "רק בגלל שהוא יהודי אתם מניחים עליו את הדברים הכי גרועים. כמה מהאנשים הטובים מאוד שפגשתי הם יהודים. אני מוסלמי ונתקלתי בכמה יהודים שהם פשוט אנשים טובים. על מגרש הכדורגל כולנו אותו גזע. בהצלחה בחיפושים, אחי". הדברים זכו לתמיכה מצד גולשים נוספים, ובהם אחד שהשיב בפשטות: "אמן".
גם גולשים אוסטרלים רבים הצטרפו לגל התמיכה. אחד מהם כתב: "פתטי שחלק מכם מכניסים לשיחה דברים שאין להם שום קשר לכדורגל. זו לא הדרך האוסטרלית. בהצלחה, חבר, מקווה שתמצא קבוצה".
גולש אחר הוסיף: "הבחור בסך הכול מנסה לשחק בספורט שכולנו אוהבים, וכולם מגיבים בתגובות מלאות שנאה ושנאת זרים. תתבגרו. זה לא מה שכדורגל אמור להיות". תגובה נוספת שהופנתה לעבאדי הייתה: "לך על זה, חבר. לא כולנו שונאים את ישראל".
לצד הוויכוח הפוליטי, היו גם מי שהתמקדו במטרה המקורית של הפוסט וניסו לסייע לעבאדי למצוא קבוצה. אחד הגולשים הציע לו להיעזר באפליקציה למציאת משחקי כדורגל מקומיים, אחרים איחלו לו הצלחה, ואחד אף הציע ליצור איתו קשר בהודעה פרטית. גולש נוסף שאל אותו בהומור אם הוא טוב כמו כדורגלני העבר הישראלים רוני רוזנטל ויוסי בניון.
במקביל לחיפושיו אחר קבוצה, עבאדי מנסה למצוא גם עבודה כבריסטה באזור מלבורן. בפוסט נוסף שפרסם בקבוצת "Melbourne Baristas", סיפר כי הוא בעל ניסיון של שלוש שנים וחצי בתחום, מתגורר באזור סנט קילדה ומחפש עבודה שתאפשר לו להתחיל באופן מיידי. בניגוד לפוסט הכדורגל, הפנייה הזאת זכתה לתגובות ענייניות ולהצעות עבודה, כולל הזמנה לשלוח קורות חיים ולהגיע ליום ניסיון בבית קפה מקומי.
כעת נותר לראות האם עבאדי יצליח למצוא קבוצה שתעניק לו הזדמנות לחזור למגרשים אחרי היעדרות ממושכת. בינתיים, לפחות ברשתות החברתיות, הכדורגלן הישראלי כבר זכה לתמיכה נרחבת, גם מצד גולשים שאינם ישראלים, שהבהירו כי מבחינתם מקומו של הכדורגל הוא על הדשא, ולא בלב העימות הפוליטי.
