"הפועל תל אביב? כבר הייתי בשני המועדונים הטובים במדינה"

חוסה רודריגס מכיר היטב את הכדורגל הישראלי. הקשר הספרדי שיחק במכבי תל אביב, זכה בתארים עם מכבי חיפה ובהמשך חזר לישראל גם להפועל תל אביב. בראיון לפודקאסט "Offsiders" הוא חזר לתחנות השונות שלו בארץ, וסיפק כמה אמירות מעניינות במיוחד על שלושת המועדונים.

כשסיפר על ההצעה שקיבל מהפועל תל אביב, רודריגס הודה כי בתחילה כלל לא היה משוכנע שזה הצעד הנכון עבורו. "בהתחלה לא ראיתי את זה", אמר. "אמרתי לעצמי: כבר הייתי בשני המועדונים הטובים במדינה". הכוונה שלו הייתה למכבי תל אביב ולמכבי חיפה, שבהן כבר הספיק לשחק לפני שהאדומים פנו אליו. את הפועל של אותה תקופה הוא השווה לוולנסיה: "אתה מועדון גדול, אבל אתה לא מהקבוצות שנאבקות על האליפות".

באותו שלב עמדה בפניו גם אפשרות אחרת. "הייתה לי הצעה ממומבאי סיטי, מקבוצת סיטי. הצעה טובה מאוד מבחינה כלכלית", סיפר רודריגס. לדבריו, ההצעה כללה חוזה לשלוש שנים והוא עצמו דווקא רצה לעבור להודו, אלא שאשתו וחברו הישראלי גוסטבו ניסו לשכנע אותו לבחור אחרת. "אשתי וגוסטבו קצת קשרו נגדי", סיפר בחיוך, והוסיף כי השניים שלחו לו תמונות מהודו כדי להוציא לו את החשק מהמעבר.

גם הקדנציה הראשונה שלו בישראל, במכבי תל אביב, עלתה בשיחה. רודריגס סיפר כי ג'ורדי קרויף היה האיש ששכנע אותו להגיע לצהובים. "חתמתי במכבי תל אביב בזכות ג'ורדי קרויף. הוא זה ששכנע אותי", אמר. אלא שהמעבר הושלם מאוחר מדי והוא לא יכול היה לשחק באירופה: "הגעתי מאוחר ולא יכולתי לשחק באירופה. באותו זמן, מבחינה מקצועית, הליגה אולי לא הייתה הדבר הכי טוב בשבילי, אבל החלון כבר נסגר בכל מקום ונשארה ישראל". במהלך אותה עונה הוא גם סבל מפציעת המניסקוס הראשונה בקריירה שלו. "זה היה לי קשה מאוד מבחינה מנטלית", הודה.

התקופה במכבי חיפה, מנגד, זכורה לו כאחת מנקודות השיא בקריירה. "זו הייתה ההחלטה הטובה בקריירה שלי, בלי שום ספק", אמר על הבחירה לחזור לישראל ולחתום בירוקים. רודריגס הזכיר כי מכבי חיפה הגיעה אז לאחר שנים ארוכות ללא אליפות: "הקבוצה הגיעה אחרי 15 שנה בלי לזכות בכלום. לא בנו קבוצה בשביל לזכות בליגה, בנו קבוצה כדי לנסות". בהמשך, לדבריו, משהו השתנה: "התחלנו לנצח, התחלנו להאמין. וזכינו בהכול. זכינו בהכול".

רודריגס גם סיפר על היחס שקיבל עם הגעתו לחיפה. "זה המועדון היחיד בקריירה שלי שבו כבר ביום הראשון ישנתי בבית שלי", אמר. הוא סיפר כי המנהל המקצועי שאל אותו מה הילדים שלו אוהבים, דאג להם למתנות ואף מילא עבור המשפחה את המקרר. "אלה אולי נראים דברים קטנים, אבל הם עושים את ההבדל", הסביר.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

ומעל הכול, הספרדי הבהיר כי החיבור שלו לישראל היה רחב הרבה יותר מכדורגל בלבד. "ישראל מדהימה, היא 10 מתוך 10. בגלל זה חזרתי שלוש פעמים", אמר. "כדורגלן שמגיע לשם חי 10 מתוך 10. אני חושב שאם תשאלו שחקנים שחיו בישראל או שיחקו בישראל, כולם ידברו עליה טוב".