התואר השני של עונת הכדורגל 2026/27 יחולק הערב (חמישי, 20:30), כשמכבי והפועל תל אביב ייפגשו בגמר גביע הטוטו. יהיה זה הדרבי השני של העונה שמפגיש את שתי הראשונות בטבלה, כשבפעם הקודמת הצהובים חגגו עם 1:4 מוחץ על חשבון האדומים.
הגמר היום מזמין את הכותרת: ההתקפה הטובה בליגה מול ההגנה הטובה בליגה. מכבי כבשה 24 פעמים העונה ונהנית משפע של אפשרויות בהתקפה, בעוד שלהפועל, ששמרה על רשת נקייה בשישה משמונת משחקי הליגה, יש חומת הגנה שנפרצה רק חמש פעמים, אך כאמור, ארבעה מהן על ידי התקפת יריבתה הערב.
בכלל, מכבי הוכיחה שיש לה כוח אש שיכול למצוא פתרונות לכל הגנה. נכון, יש תלות גדולה בדור פרץ שכבש תשעה שערים, יותר משליש מסך כל שערי הקבוצה בליגה, אבל לאסטר סוקלר, עלי קמארה, אושר דוידה ואלעד מדמון, שפתח רק פעם אחת בהרכב, יש צמד כיבושים כל אחד, ועוד שבעה שחקנים משלימים את רשימת הכובשים.
ייתכן שריבוי אפשרויות הכיבוש האלה הן הנתון המרכזי שמלמד על קושי היריבות להתמודד עם ההתקפה היעילה של קני מילר. המאמן התייחס לכך אחרי ה-2:6 במשחק הליגה האחרון מול הפועל חיפה, והסביר כי זה מצוין לקבוצה שלו שהיא יכולה לכבוש על ידי שחקנים מכל עמדה. עם זאת, עד כה רק ארבעה מ-24 שערי הליגה נכבשו על ידי חלוצים, והסקוטי היה שמח לראות אותם מספקים מספרים גבוהים יותר.
רשימת חוסרים
הפועל תגיע למשחק על התואר עם שני חוסרים מרכזיים. הכוכב הגדול סתיו טוריאל סובל מפציעה במפשעה ועדיין לא חזר לאימונים, החלוץ עמנואל בואטנג עוד לא התאושש מהפגיעה בפניו ובינתיים מתאמן ללא מגע.
למרות זאת, לקבוצה של אליניב ברדה יש לא מעט אפשרויות התקפיות, עם דאגלס אווסו ועומרי אלטמן. גם דניאל דאפה ורועי אלקוקין, שכבשו במשחק הליגה האחרון מול הפועל ירושלים, נמצאים בתמונת ההרכב.
למכבי יש כאב ראש בצד השני של המגרש, זה ההגנתי. נועם בן הרוש נפצע בברכו ועבר ניתוח לאחר שאובחן כמי שסובל מקרע במיניסקוס. בהיעדרו, שגיב יחזקאל עשוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי. דני גרופר כבר חזר להתאמן, וייתכן שיתבקש לתפוס את מקומו של בן הרוש, עד שזה יחזור למגרשים.
נכון לעכשיו, שחר רוזן הוא המגן השמאלי הטבעי היחיד בסגל הצהובים. את נקודת התורפה הזו תנסה הפועל לנצל, ולבחון את האפשרות לטקטיקה בה ידחפו לאחור את שחקני הכנף והקישור של מכבי, שעקב האילוץ בהגנה עשויה לפתוח עם אושר דוידה בהרכב.
מקרי, או לא
להפועל ת"א יש מטרה ברורה לקראת הערב: להוכיח שהפסד בדרבי הליגה לא מגדיר את ההגנה שלה. מכבי כמובן תרצה להוכיח שתוצאת המפגש הקודם לא הייתה מקרית, שאינה חוששת מההגנה החזקה של האדומים, אבל זאת לא תהיה משימה קלה.
הקבוצה של ברדה נחושה מאוד, מכוונת מטרה לתואר ראשון בליגת העל אחרי הרבה מאוד שנים, וגם לחזור ולנצח דרבי אחרי שעשתה זאת לאחרונה בינואר השנה, ניצחון בדרבי שהגיע אחרי כמעט 12 שנה. בכל מקרה, הדרבי הזה יכול גם להגדיר את המשך דרכה של כל אחת מהתל אביביות בהמשך העונה, שעד כה מבטיחה הרבה לשתיהן.
