נבחרת ישראל תפתח מחר (חמישי, 21:45) את קמפיין ליגת האומות במשחק חוץ מול אוסטריה, כשברקע הסערה סביב המשחק הצפוי לאחר מכן מול אירלנד. בעוד שבמדינה מהאי הבריטי התעסקו בפוליטיקה ואמירות פרו-פלסטיניות, ראלף ראנגניק בחר להתמקד בכדורגל - אך בכל זאת סיפק התייחסות.
המאמן הגרמני של אוסטריה אמר במסיבת העיתונאים: "זו לא הפעם הראשונה שאוסטריה משחקת נגד ישראל. המיקוד שלנו הוא בבירור על משחק כדורגל. כל המלחמות בעולם הזה הן חסרות טעם לחלוטין ועולות בחיי אדם ללא צורך. מקווה שכולם יבינו שיש להם אחריות על הפלנטה הזו ועליהם להבטיח שכל האנשים יוכלו לחיות בשלום".
היעדרויות משמעותיות
בצד המקצועי, אוסטריה תגיע למשחק ללא כמה מהשמות הבולטים שלה. דויד אלאבה שבדיוק סיכם על הצטרפותו לאודינזה, מרקו ארנאוטוביץ', מרסל זביצר, כריסטוף באומגרטנר וקונרד ליימר מבאיירן מינכן אינם נכללים בסגל מסיבות שונות. מדובר בשחקני מפתח שחלקם אף היו מיועדים להרכב.
למרות החיסורים המשמעותיים, ראנגניק הבהיר כי הוא מצפה מכל שחקן לקחת אחריות. "חשוב שכל אחד על המגרש ייקח אחריות ומנהיגות. אם אנחנו רוצים לשחק עם אינטליגנציה קולקטיבית - וזה תנאי מוקדם לסגנון המשחק שלנו - אז כולם צריכים לתרום", הסביר.
"אין סיבה להנגאובר"
לפני שנתיים, אחרי יורו 2024, הקמפיין הראשון שלאחר הטורניר הסתיים עם תיקו מול סלובניה והפסד לנורבגיה. הפעם ראנגניק לא חושש מירידת מתח אחרי המונדיאל. "אין סיבה להנגאובר. עשרה שחקנים מסגל גביע העולם לא כאן, אז המצב שונה לחלוטין מאשר לפני שנתיים", אמר המאמן בן ה-68.
לקראת המשחק מול ישראל, ראנגניק עדיין לא חשף את ההרכב שלו. "אנחנו רוצים לפתוח טוב ולנצח, עם משחק ממש טוב", אמר, והבהיר כי ישתמש בשחקנים שהותירו את הרושם הטוב ביותר: "אלה שעשו את הרושם הטרי והדינמי ביותר במועדונים שלהם וכאן במהלך היומיים האחרונים".
עמדה אחת בטוחה
עם זאת, בעמדת השוער התקבלה החלטה. אלכסנדר שלאגר, שוער ורדר ברמן, יפתח בין הקורות מול ישראל, אף שהוא אינו זוכה באופן קבוע לדקות משחק בקבוצתו. אוסטריה צפויה לבצע רוטציה בהמשך, בעיקר בשל לוח המשחקים הצפוף שכולל ארבעה משחקים בינלאומיים בתוך 11 ימים.
המאמן האוסטרי התייחס גם לנבחרת ישראל, אותה תיאר כקבוצה "שאוהבת להחזיק בכדור, בונה מהחלק האחורי ומחפשת פתרונות באמצעות משחק מיומן". עבור ראנגניק, אגב, המשחק מחר יהיה ה-50 שלו על הקווים של אוסטריה ומדובר בציון דרך משמעותי מבחינתו: "זה לא מעט".
