19 שנים, מחצית מחייו, בירם כיאל בילה על מגרש הכדורגל בקבוצות בוגרים. עשור הוא בילה באי הבריטי, וחילק אותו שווה בשווה בין סלטיק הסקוטית לברייטון האנגלית, כולל גיחה קצרת מועד לצ'ארלטון. בקיץ 2025, בגיל 38, הוא פרש, הספיק לחוות את תפקיד המנהל הספורטיבי של בני סכנין, וכעת בראיון מיוחד ל"ישראל היום", הוא משתף על עתידו המקצועי.
"כיום אני עוזר מנהל טכני בהתאחדות לכדורגל. עיקר הפעילות שלנו היא מרכזי פיתוח שיש לנו בגילי נוער", פתח כיאל את דבריו והרחיב על תפקידו. "יש לנו המון פרויקטים שאנחנו מפתחים ומקדמים. הרצון שלנו הוא לתת לכל ילד הזדמנות שווה לפיתוח בפריפריה ובחברה הערבית, יש שם המון פוטנציאל וזה גורם לי סיפוק עצום. יום אחד אני עובד עם המועדונים הגדולים ויום אחר בפריפריה חווה את הקשיים השונים של השחקנים".
ממי קיבלת את ההצעה להצטרף להתאחדות?
"עו"ד מורן מאירי, סגנו של יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ, הזמין אותי אליו הביתה. היחסים בינינו מאוד טובים, חברים עם כבוד הדדי. הוא שאל אותי איפה אני רוצה להשפיע, וימים ספורים לאחר מכן נפגשתי עם שינו זוארץ שאמר לי שהוא רוצה לייעד לי תפקיד מרכזי. הם העריכו מאוד את הניסיון שצברתי בחו"ל, במיוחד בתקופה עם ברייטון בפרמייר ליג. בנינו תפקיד שבאמת יאפשר לי להתפתח מקצועית, להביא את ניסיון המשחק שלי ולנסות כמה שיותר להשפיע ולסייע. זה עניין של תהליך וזה לוקח זמן".
מעטפת כזאת הייתה עוזרת לך בהתפתחות כשחקן צעיר?
"אני, ענאן חלאילי, סייד אבו פרחי ועוד שחקנים מהחברה הערבית ומהפריפריה הם דוגמאות טובות לשחקנים שהצליחו, והמטרה שלנו היא לגלות שחקנים כאלה בגיל מוקדם מאוד, כדי לתת להם את הכלים שיאפשרו לכישרון שלהם להתפתח כראוי. ילד שגדל בסכנין, ג'דיידה או עראבה לדוגמה, כשהוא משחק נגד ילד מבית ספר בהרצליה או בת"א, אני יכול לזהות את הפוטנציאל שלו כבר בגילי 9-10. ברגע שנגיע לכמה שיותר שחקנים צעירים שיקבלו את המעטפת הזאת, אנחנו נשפר את הכדורגל הישראלי".
"אסטרטגיה בכל הכוח"
לאחרונה כיאל סיים קורס מנהלים מקצועיים מטעם איגוד השחקנים המקצועניים באנגליה, בתמיכת ההתאחדות האנגלית. "אחרי שנפצעתי, שיתפתי את סלובודן דראפיץ' ברצון שלי ללכת לכיוון הזה, והוא תמך בי בכל הכוח", הסביר כיאל את הצעד, "זה קורס שבו משתתפת אוניברסיטת פורטסמות' שנמשך שנתיים, ובמהלכו הגעתי לאנגליה ארבע פעמים בכל שנה לתרגולים והתלמדויות. היו איתי בקורס שחקני פרמייר ליג לשעבר כמו רובי פאולר מליברפול וטים קייהיל מאברטון".
תפקיד של מנהל טכני או ספורטיבי מושך אותך יותר מאשר לאמן?
"הכדורגל בעולם השתנה מאוד והדרישות שיש למנהל ספורטיבי חשובות להצלחה. כשהייתי בתפקיד בסכנין מעולם לא התערבתי באימונים או בבחירת הרכבים, אבל אני כן אוהב את הפן הניהולי. כל מועדון חייב לבנות אסטרטגיה וללכת עליה בכל הכוח. בסכנין ידענו למכור שחקנים לקבוצות גדולות ולייצר רווח למועדון. עבורי זאת הייתה הזדמנות טובה לראות את ההיבט המקצועי לצד ההיבט הפיננסי, כי ידעתי שיש לנו מגבלות תקציביות. מעניין אותי יום אחד לצאת לחו"ל, לכל מועדון, אם תגיע ההצעה הנכונה. אצטרך לוודא שסביבת העבודה ראויה ויכולה לסייע לי להתפתח".
מה אתה חושב על תפקודו של ליאור רפאלוב כמנהל מקצועי?
"מה שליאור עושה מעניין מאוד, גם אם זה לא בא עדיין לידי ביטוי בנקודות ובמספרים שהם משיגים. בתור איש מקצוע קשה לי לשפוט אותם כרגע, אבל הם בעיצומו של תהליך מעבר שלעתים עובד בצורה חלקה. אפשר לראות מהצד מה קורה סביב המועדון, אבל אני מאמין שיהיה שיפור. היו שינויים גדולים, בסגל השחקנים רואים את ההגעה והעזיבה של הזרים השונים, יש שחקנים בכירים שעזבו. כשאתה בונה קבוצה חדשה השאלה היא כמה זמן זה ייקח לך. מהיכרות עם ליאור, הוא מאוד חרוץ, מביא איתו ניסיון אדיר כשחקן והקשר שלו עם האוהדים חשוב, לצד העבודה מול הבעלים והשחקנים".
בינתיים חברך מברייטון והנבחרת, תומר חמד, עושה חיל באנגליה.
"אני גאה בו ובדרך שעבר. לא אשכח את היום שמנג'ר ברייטון, כריס יוטון, שאל אותי לגביו ושקל לצרפו למועדון. עניתי לו בפשטות: 'תחתים אותו ומהר, הוא מכונת שערים מבטיחה'. כנראה שכבר אז הייתה לי עין מקצועית טובה. תומר הוא איש של עבודה קשה והשקיע המון כדי להגיע למקומו. הוא לומד את המקצוע כל יום והסביבה המקצועית בברייטון, שהיא ברמה גבוהה ביותר, מסייעת לו להתקדם. הלוואי שנראה אותו עושה בשנים הקרובות כמה צעדים קדימה. אני מאמין שיעשה זאת, כי זה המבחן האמיתי".
"מילת המפתח: עקביות"
בעוד חמד מתקדם על הקווים, על המגרש עצמו בפרמייר ליג עושה ענאן חלאילי צעדים ראשונים בקריסטל פאלאס. "מה שהוא עושה אמור לתת השראה לכולנו. הוא בסך הכל בן 22 ומשחק ברמה הגבוהה ביותר", כיאל נשמע נלהב. "הפרמייר ליג היא הטובה בעולם. לאורך השנים שיחקתי עם זרים שחוו גם את הליגות בספרד, בגרמניה ובאיטליה, והם תמיד אמרו שהמטרה שלהם היא להגיע לאנגליה. כשעסקת אינטר נפלה, דיברתי עם ענאן ואבא שלו מג'די ואמרתי להם שהדברים יסתדרו לטובה, וכך קרה בסוף.
"הכל כתוב מלמעלה. ההצלחה מרחפת מעל והדרך מותווית. צריך להאמין בעצמך ולדעת להתגבר על קשיים, כפי שענאן עשה מצוין עד עכשיו. גם כריסטיאנו רונאלדו חווה קשיים בצעירותו, והיום הוא זה פורטוגל ופורטוגל היא כריסטיאנו רונאלדו. אנחנו רוצים לראות שחקנים ישראלים מגיעים כמה שיותר רחוק ויש לנו נציגים מרשימים מאוד בחו"ל. מנור סולומון התחיל טוב בווסטהאם ונקווה לראותו שוב בפרמייר ליג איתם. הוא כישרון על בעיניי".
מה התקרה של חלאילי?
"אין לו כזאת. הוא מסוגל להגיע לרמות הכי גבוהות מבין הקיימות. ברגע שאתה מגיע לפרמייר ליג ומשחק טוב באופן עקבי נפתחות לך הזדמנויות מיוחדות, כי אתה מקבל את החשיפה הגדולה ביותר. כולם מכירים אותך. יש מועדונים שיש ביניהם קשר ומשתפים ביניהם מידע מבלי שהשחקן אפילו מודע לכך. לדוגמה הקשר בין ברייטון לצ'לסי או בין סאות'המפטון לליברפול. מה שחשוב כרגע לענאן זה להתמקד בכאן ובעכשיו, להמשיך להתפתח בקריסטל פאלאס ולהציג עקביות".
אמרת שיש לנו נציגים מרשימים בחו"ל. אתה אופטימי לגבי יכולתם להוביל אותנו ליורו 2028?
"אני יכול להגיד שאני מאמין בדרך הקיימת. אני עובד במחלקות הנוער השונות בארץ ורואה מקרוב את המסע שהם עוברים. השחקנים שהובילו את ישראל הצעירה להצלחה במונדיאליטו לפני שלוש שנים - חלאילי, אוסקר גלוך, דור תורג'מן - צברו ניסיון רב שמסייע להם מאוד בהתפתחות האישית. מילת המפתח היא עקביות. יש להם את זה, הם שחקנים מוכשרים מאוד שבחרו באופציות טובות בחו"ל, שמאתגרות ומשפרות אותם. הבחירה של חלאילי, סולומון ודניאל פרץ בקבוצות באנגליה שיש בהן תחרות היא אדירה, זה מעיד על האיכויות והאופי המיוחד שלהם. נקווה שימשיכו לצמוח".
לסיום, דיברת על שחקנים איכותיים. מי היה הכי טוב ששיתפת איתו פעולה?
"וירג'יל ואן דייק בסלטיק ואלכסיס מקאליסטר בברייטון, שרכשה אותו כהשקעה נבונה לעתיד. זה רק מראה על החזון המוצלח בברייטון כמועדון לאורך השנים. לגבי ואן דייק, אני יכול להגיד שהוא עשה מסלטיק קפיצת מדרגה גדולה משם לסאות'המפטון ובהמשך כמובן לליברפול. הוא מנהיג מלידה ודמות שאני מאוד אוהב".
