עירוני קריית שמונה הצטרפה למירוץ אחר עילאי אלמקייס ושלחה לו הצעה רשמית של חוזה לעונה אחת עם אופציה, כך נודע ל"היום". הקשר גם מחזיק בהצעה לחוזה דומה מהפועל פתח תקווה והבחירה לאן ילך תלויה בו.
אלמקייס רשם 29 הופעות בבני ריינה בעונה החולפת והיה שחקן הרכב משמעותי בעונה הקשה שהקבוצה עברה, שנגמרה בירידת ליגה. כעת, עם הפיכתו לשחקן חופשי, הוא ממשיך לייצר ביקוש בליגת העל.
עילאי אלמקייס נחשב במשך שנים לאחד הכישרונות הגדולים שצמחו בכדורגל הישראלי. את דרכו החל במחלקות הנוער של בית”ר נהריה ובהמשך עבר למחלקת הנוער של מכבי חיפה. בגיל 15 יצא לגרמניה והצטרף לאקדמיה של הופנהיים, שם התקדם בכל קבוצות הגיל, נחשב לאחד השחקנים המבטיחים במועדון ואף חתם על חוזה מקצועני בקבוצה הבוגרת.
בהמשך ערך הופעת בכורה בבונדסליגה במדי הופנהיים, ולאחר מכן יצא לתקופות השאלה באדו דן האג מהליגה ההולנדית ובאדמירה ואקר מהליגה האוסטרית, במטרה לצבור דקות משחק.
במקביל היה שחקן מוביל בכל נבחרות ישראל הצעירות, ובהמשך רשם גם חמש הופעות במדי נבחרת ישראל הבוגרת ואף כבש שער מול סלובקיה במסגרת ליגת האומות.
לאחר שמונה שנים בגרמניה חזר לישראל, שיחק בבני סכנין, ולאחר מכן עבר לעירוני טבריה. במהלך עונת 2025/26 השלים מעבר למכבי בני ריינה, שם המשיך לבסס את מעמדו בליגת העל.
