אופ"א קיבלה את הבקשה של נבחרת אירלנד והיא תארח את ישראל באצטדיון ובמדינה ניטרליים וללא קהל, כך הודיעה היום (שישי) ההתאחדות המקומית. לפי הדיווחים במדינה, הונגריה היא המועמדת המובילה לקחת על עצמה את אירוח המשחק.
המפגש במסגרת ליגת האומות, שאמור להתקיים ב-4 באוקטובר, קיבל משמעות פוליטית גדולה כשאירלנד החליטה להתערב בעסקים שאינם נוגעים אליה, הכריזה על עצמה כפרו פלסטינית ומתנגדת פומבית לקיומה של ישראל וכיוצא מכך כמובן גם נבחרת הכדורגל שלנו.
מרגע ההגרלה קוראים במדינה להחרים את ההתמודדות, אולם ההשלכות על אירלנד יהיו חמורות והיא מתכוונת לארח את המשחק, אך ביקשה מאופ"א לא לקיים אותו בדבלין. כעת, כאמור, הבקשה אושרה והנבחרת ייפגשו באצטדיון ניטרלי ללא קהל, דבר שעשוי לשחק לידיים של ישראל.
"לאחר התייעצות עם בעלי עניין שונים, ההתאחדות סבורה כי אתגרים תפעוליים עלולים להשפיע על קיום המשחק במגרש הביתי, ולכן המשחק ייערך מחוץ לאצטדיון אביבה", נמסר בהודעה הרשמית. "אופ"א אישרה לארח את המשחק באצטדיון ניטרלי ובדלתיים סגורות".
ההתאחדות לכדורגל הישראלית הוציאה תגובה ראשונה בחשבון ה-X של הנבחרת: "העובדה שהמשחק לא ייערך בדבלין לא משנה את הרצון שלנו לנצח. ראו הוזהרתם", בנוסף לתיוג של ההתאחדות לכדורגל האירית ושל העמוד של נבחרת אירלנד בכדורגל.
לפני שבועיים אירחה אירלנד את קטאר למשחק ידידות והאוהדים המקומיים הפסיקו את ההתמודדות באמצעות השלכת כדורי טניס מסומנים בצבעי דגל פלסטין. המחאה המתוכננת קראה להתאחדות המקומית "להחרים את המשחק". לאירלנד לא נותר אלא להעביר את המשחק למדינה אחרת.
