החזרה של הפועל רמת גן לליגת העל הפתיעה רבים בכדורגל הישראלי. בתחילת העונה הם לא סומנו כמועמדים לעלייה וגם היו בחלק התחתון של הטבלה בשלב מוקדם, אלא שההגעה של מסאי דגו והיכולת הטובה בחצי השני של העונה הביאו אותה למקום השני בצורה הירואית וחזרה אחרי למעלה מעשור לליגה הבכירה.
אחד הכוכבים הבולטים של העונה הוא הבלם ניר ברדע, שפרץ במדי מ.ס אשדוד ויצא לשחק בחו"ל, אבל החזרה לארץ הייתה קשה עבורו. בראיון מיוחד ל"היום" הוא מספר על הדרך שעבר מאז הפריצה, דרך השנים המאתגרות בבודפשט ואזרבייג'ן ועד להחלטה להגיע לליגה הלאומית כדי לשוב לקדמת הבמה.
"עליית ליגה זו תחושה מדהימה ומספקת מאוד" מספר ברדע, "בתחילת העונה לא הרבה אנשים סימנו אותנו כמועמדים לעלייה, אבל בתוך חדר ההלבשה ידענו שיש לנו קבוצה איכותית. עברנו דרך ארוכה, עם הרבה עבודה קשה, רגעים פחות פשוטים והמון אופי. בסופו של דבר הצלחנו לעמוד במטרה וזה משהו שאף אחד מאיתנו לא ישכח".
מה מסאי שינה כשהוא הגיע לרמת גן? ומתי התחלתם להבין שאתם מסוגלים לעלות ליגה?
"מסאי הביא איתו הרבה סדר, אמונה ודרישות גבוהות. מהרגע שהוא הגיע הייתה דרך ברורה ושכולם מחויבים אליה. בתחילת הדרך פחות דיברנו על עלייה באופן מוצהר, אבל ככל שהעונה התקדמה וראינו שאנחנו מייצרים ניצחונות ותוצאות טובות, הבנו שיש לנו הזדמנות אמיתית. וכשהתחיל הפלייאוף המטרה כבר הייתה ברורה לכולם".
בעונת 2018/19 הפכת לשחקן הרכב קבוע באשדוד
"הצלחתי לבסס את עצמי. קיבלתי את ההזדמנות באשדוד, עבדתי קשה כדי לשמור עליה, והרגשתי שאני עושה את המעבר משחקן צעיר עם פוטנציאל לשחקן משמעותי בקבוצה. זו הייתה תקופה שנתנה לי הרבה ביטחון ופתחה לי דלתות להמשך הקריירה".
עברת לבודפשט הונבד, ושם לא כל כך הסתדר, מה קרה שם?
"לפעמים בכדורגל דברים לא מתחברים כמו שאתה מצפה. הגעתי עם הרבה ציפיות ורצון להצליח, אבל היו כמה גורמים שהקשו עליי להציג את היכולת שאני יודע שיש לי. בדיעבד אני מסתכל על התקופה הזו כחוויה שלימדה אותי הרבה וחיזקה אותי להמשך".
בשנים האחרונות עברת בין אזרבייג'ן והתחתית של ליגת העל. מה עבר עליך באותו זמן?
"אלה היו שנים מאוד מאתגרות, אולי המאתגרות ביותר בקריירה שלי. המעברים בין מדינות, מועדונים ותרבויות שונות חייבו אותי להסתגל מחדש בכל פעם ולהוכיח את עצמי מחדש. לא תמיד הדברים התחברו כמו שקיוויתי, אבל דווקא התקופות האלה חישלו אותי מאוד, גם כאדם וגם כשחקן.
"למדתי להתמודד עם לחצים, עם חוסר ודאות ועם רגעים פחות טובים, ובמקביל לשמור על מקצוענות ולהמשיך לעבוד קשה. היום אני מרגיש שכל התחנות שעברתי הפכו אותי לשחקן בוגר, מנוסה וחזק יותר".
לשחקן ששיחק באירופה ובליגת העל ההחלטה לרדת ללאומית לא תמיד פשוטה.
"נכון, זאת לא הייתה החלטה פשוטה, יחד עם זאת הרגשתי שהפועל רמת גן באמת רוצה אותי, מאמינה בי ונותנת לי את הבמה להוביל. בשלב הזה בקריירה היה לי חשוב להיות במקום שמעריך אותי מקצועית ואישית. בדיעבד, העלייה לליגת העל והעונה שעברנו רק הוכיחו שזו הייתה ההחלטה הנכונה עבורי".
מה השאיפות לעתיד?
"אני פחות מתחבר להגדרה של תיקון. בכדורגל, כמו בכל קריירה, יש תקופות טובות יותר וטובות פחות. גם בשנים האחרונות היו לי חוויות והצלחות משמעותיות בחו”ל ובארץ, לצד אתגרים שכל שחקן עובר. אני מסתכל על הקריירה שלי כמסע של למידה והתפתחות. כרגע אני מרוכז בהצלחה של הפועל רמת גן בליגת העל, ובשאיפה להמשיך להיות שחקן מוביל ומשמעותי ברמות הגבוהות ביותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו