נטע לביא וקבוצתו היפנית מצ'ידה זלביה העפילו הערב (שלישי) לגמר ליגת האלופות של אסיה. הקשר פתח בחצי הגמר ושיחק 68 דקות בניצחון 0:1 מול שבאב אל אהלי דובאי מאיחוד האמירויות - הקבוצה אותה מאמן פאולו סוזה אקס מכבי תל אביב ושבהרכב שלה משחק בוגדן פלאניץ' אקס מכבי חיפה.
במשחק עצמו נרשמה דרמה ענקית. ראשית, יוקי סומה קבע 0:1 כבר אחרי 12 דקות, אלא שלקראת הסיום אל אהלי הגבירה את הלחץ והיפנים נסוגו לאחור. בתוך תוספת הזמן גיירמה באלה הברזילאי המתאזרח קבע שוויון בבעיטה נפלאה מחוץ לרחבה, אלא שהשער נפסל אחרי שה-VAR זיהה כי המהלך החל עוד לפני שהושלם חילוף שביצעה מצ'ידה.
עבור לביא מדובר בהישג אישי נפלא והוא רחוק 90 דקות (ואולי קצת יותר) מזכייה בתואר היבשתי. ברבע הגמר קבוצתו ניצחה 0:1 את אל איתיחאד ולביא, שפתח גם שם בהרכב, הפך לשחקן הישראלי הראשון אי פעם שמשחק ומנצח על אדמת ערב הסעודית במסגרת המפעל. מדובר בטורניר היוקרתי ביותר לקבוצות הכדורגל באסיה.
לביא בן ה-29 גדל במכבי חיפה ושימש כקפטן שלה עד שעזב בינואר 2023 ועבר לגמבה אוסקה היפנית. בקיץ האחרון עבר למצ'ידה זלביה ולמרות חיזורים מצד האקסית מהכרמל הוא בחר להמשיך את הקריירה שלו בארץ השמש העולה. העונה, קבוצתו במקום השלישי אחרי עשרה מחזורי ליגה ובמקביל היא כמובן העפילה לגמר הטורניר היבשתי.
הקשר ינסה לשחזר את ההישג של חברו ממכבי חיפה, עומר אצילי, שזכה בתואר בעונת 2023/24 יחד עם קבוצת אל עין מאיחוד האמירויות. למרות ששחקן הכנף לא שותף בחצי הגמר ובגמר, היה לו חלק עם מספר הופעות בשלב הבתים כולל שער ובישול. אצילי היה הישראלי הראשון שזכה במפעל במתכונתו הנוכחית ולביא רוצה להיות השני.
היסטוריה ישראלית מפוארת
למרות שישראל סולקה מהתאחדות הכדורגל האסייתית (AFC) כבר בשנת 1974, לקבוצות שלנו יש מסורת מפוארת בליגת האלופות של אסיה. מכבי ת"א היא אחת משבע קבוצות שזכו בטורניר פעמיים והפועל ת"א זכתה בו פעם אחת ופעם נוספת הפסידה בגמר. בסך הכול, בארבע עונות בהן הישראליות השתתפו במפעל - הן הגיעו לגמר וזכו שלוש פעמים.
בעונה הראשונה שבו התקיים הטורניר, 1966/67, ניצחה הפועל ת"א בגמר את סלנגור המלזית והפכה לזוכה הראשונה אי פעם של גביע אסיה לקבוצות. ב-1969 זכתה מכבי ת"א אחרי ניצחון 0:1 על יינגזיי מדרום קוריאה, עונה לאחר מכן ב-1970 האדומים הפסידו בגמר 2:1 מול טאג' האיראנית, ובשנת 1971 הצהובים חגגו זכייה שנייה עם ניצחון טכני מול אל שורטה העיראקית, שסירבה להופיע לגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו