בעשור האחרון, או ליתר דיוק מאז הגעתה של אלונה ברקת, הפכה הפועל באר שבע לאחד ממועדוני הצמרת של הכדורגל הישראלי. גם העונה, עם חידוש משחקי ליגת העל, במועדון מבירת הנגב מקווים לשמור על מיקומם בצמרת ואף ללכת עד הסוף במאבק על האליפות.
לצד השאיפות המקצועיות בקבוצה הבוגרת, בבאר שבע ממשיכים לשים דגש גם על פיתוח הדור הבא. תחת עידן בראון, מחלקת הנוער זוכה לחיזוק, ובמקביל פועלת גם מחלקת הסקאוטינג לאיתור כישרונות צעירים מחוץ למועדון. אחד השמות שסומנו ואף הצטרף הוא הקשר יואב קורן, שהגיע מעירוני רמת השרון.
ויתר על בני יהודה ואשדוד
בקיץ 2025 חתם קורן על חוזה לחמש עונות, כחלק מתוכנית מקצועית שמטרתה לפתחו ולהעניק לו דקות משחק משמעותיות. כבר בתחילת הדרך הובהר לשחקן כי אינו צפוי להשתלב באופן מיידי בסגל הקבוצה הבוגרת, ובהתאם הוחלט להשאילו להפועל כפר סבא.
למרות התעניינות מצד בני יהודה, קורן העדיף את המעבר לכפר סבא, בין היתר בשל סגנון המשחק ההתקפי של הקבוצה, שיכול לאפשר לו לבטא את יכולותיו. בעונתו האחרונה בקבוצת הנוער כבש 13 שערים, ובמקביל רשם גם 14 הופעות בקבוצה הבוגרת של רמת השרון.
עוד לפני ההצעה מבאר שבע, זכה הקשר הצעיר להתעניינות מצד מועדון ספורט אשדוד, שאף קיבל המלצות להחתימו מראשי רמת השרון, אך בסופו של דבר העסקה לא יצאה לפועל - וקורן מצא את עצמו בבירת הנגב.
"איכויות שכבר לא רואים"
במועדון נעוריו מדברים על התפתחות עקבית של שחקן שכבר בגיל צעיר סומן כבעל פוטנציאל גבוה, לצד מוסר עבודה מרשים. "הגדולה של יואב היא היכולת שלו לשחק במספר תפקידים, לצד נכונות לעבוד קשה", סיפרו ברמת השרון.
אחד ממאמניו הראשונים, דור לוי, הוסיף: "מדובר בפוטנציאל גדול. הוא שחקן עם רגל שמאל איכותית ובעיטה מהטובות שראיתי. הוא תמיד מעורב במשחק ורוצה להצליח. במובנים מסוימים הוא מזכיר את מנור חסן מהעבר – בעיקר באיכויות שפחות רואים היום בכדורגל. הדבר החשוב ביותר עבורו הוא להמשיך לעבוד קשה".
גם מאמן מכבי ריינה כיום, ליאור ראובן, שאימן את קורן בעבר, התייחס ליכולותיו: "יש לו המון איכויות. אין היום הרבה שחקני כנף שיודעים לייצר שער מכל מצב, וקורן הוא אחד כזה - וזה יתרון משמעותי. אם ייתנו לו את האמון בבאר שבע, אין ספק שהוא יכול להפוך לשחקן משמעותי בשנים הקרובות".
