סגן ראש ממשלת אירלנד, סיימון האריס, טען היום (ראשון) כי החרמת המשחק נגד ישראל יפגע בנבחרת הכדורגל של אירלנד - ולא בישראל. הדברים מגיעים לאחר שהגרלת ליגת האומות של אופ״א השבוע הציבה את אירלנד בבית אחד עם ישראל, דבר שעורר מיד מחלוקת פוליטית במדינה הפרו-פלסטינית.
האריס אמר לרדיו "RTÉ" כי אירלנד חייבת לשקול היטב את ההשלכות המעשיות. "אנחנו צריכים לחשוב על זה לעומק", אמר והדגיש שגם הוא "שותף לתחושת גועל כללית מהפעולות במזרח התיכון ומהמצב בעזה".
יחד עם זאת, האריס הסביר: "המדינה שבפועל תקבל כאן כרטיס אדום תהיה אירלנד", אמר האריס. לדבריו, חרם לא ישפיע על ישראל אך עלול לפגוע בסיכויי הנבחרת האירית, כיוון שפיפ"א החליטה שישראל לא תורחק. "אני פשוט חושב שבמצב הזה נבחרת הכדורגל של אירלנד היא זו שתפסיד והיא זו שתפסיד את ההזדמנות", הוא סיכם.
האמירה של האריס מגיעה אחרי שמנהיגת מפלגת שין פיין, מרי לו מקדונלד, קראה לאירלנד לא לשחק במשחקים והצהירה כי ישראל צריכה "לקבל כרטיס אדום". גם מאמן נבחרת אירלנד לשעבר, בריאן קר, קרא בעבר להתאחדות "להראות קצת אומץ אמיתי ולסרב לשחק נגד ישראל".
גורם המעורה בפרטים סיפר ל"היום" כי "יש עוד זמן רב עד המשחק מול אירלנד, אבל ברור שכבר עתה צריך לשים על השולחן חלופות למקרה ולא נוכל להגיע לשם מסיבות כאלה ואחרות שברורות לכולם. את הנבחרת זה לא צריך להטריד, רק את מי שאמון על כך".
אגב, גם משחק החוץ בקוסובו נבחן ביטחונית בזכוכית מגדלת. בניגוד לאירלנד, לא מדובר על היחסים בין המדינות, אלא בעיקר על גורמים איסלמיסטים קיצוניים החיים במדינה. משחק החוץ מול אירלנד אמור להיערך ב-4 באוקטובר כאשר חודש לאחר מכן חניכיו של רן בן שמעון יגיעו לקוסובו (14 בנובמבר).
