נבחרת ישראל הוגרלה בליגת האומות מול אירלנד, קוסובו ואוסטריה, וכבר עכשיו ברור כי משחק החוץ מול האירים מוגדר על ידי גורמי ביטחון כ"אתגר ביטחוני גדול". יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, הבין את הדברים כבר במהלך ההגרלה, שכן אירלנד היא אחת המדינות העוינות כלפי ישראל בעולם, כולל נורבגיה, מולה התמודדה הנבחרת של רן בן שמעון בקמפיין הקודם.
גורם המעורה בפרטים סיפר ל"היום" כי "יש עוד זמן רב עד המשחק מול אירלנד, אבל ברור שכבר עתה צריך לשים על השולחן חלופות למקרה ולא נוכל להגיע לשם מסיבות כאלה ואחרות שברורות לכולם. את הנבחרת זה לא צריך להטריד, רק את מי שאמון על כך".
אגב, גם משחק החוץ בקוסובו נבחן ביטחונית בזכוכית מגדלת. בניגוד לאירלנד, לא מדובר על היחסים בין המדינות, אלא בעיקר על גורמים איסלמיסטים קיצוניים החיים במדינה. משחק החוץ מול אירלנד אמור להיערך ב-4 באוקטובר כאשר חודש לאחר מכן חניכיו של רן בן שמעון יגיעו לקוסובו (14 בנובמבר).
עד אז, כפי שפורסם ב"היום", אמורה ההתאחדות לכדורגל להחזיר לפחות את משחקי הבית לישראל, בתקווה שתהיה רגיעה באזור והאיומים על הסלמה ייעלמו. בהתאחדות ובנבחרת ישראל מקווים, ולא בפעם הראשונה, שלא תהיה השפעה על הפן הספורטיבי מצד אירועים וגורמים שאינם קשורים לכדורגל, אך במציאות הנוכחית גם זו תהיה משימה לא פשוטה.
