עופרי ארד בדרך לסטיאווה בוקרשט. אחרי שעזב את קייראט אלמטי, אקס מכבי חיפה יחנת בבירת רומניה לצורך בדיקות רפואיות וחתימה במועדון הפאר המקומי, כשהבעלים השנוי במחלוקת ג'יג'י בקאלי כבר אישר את העסקה. "הם פנו אלינו עם הצעה, הגשנו הצעה נגדית, הם אמרו בסדר", סיפר.
בקאלי אמר את הדברים בתוכנית "מועדון הכדורגל" של הערוץ "דיגי ספורט" והמשיך עם הצהרה מפתיעה: "מאז שהתחלתי ללמוד את ההיסטוריה של העם היהודי, התחלתי לאהוב אותם מאוד. החלטתי שאני רוצה יהודי בקבוצה. אמרו לי שהוא שחקן-שחקן, שהוא טוב כפליים, הוא היה הקפטן של קייראט".
עוד קודם לכן אמר בקאלי דברים דומים ל"פנאטיק" בנוגע למוצאו של ארד: "אמרתי 'אם הוא ישראלי, אהיה מאוד שמח'. אני רוצה נין של אברהם, יצחק ויעקב בקבוצה שלי. אני רוצה שחקן של העם הישראלי. למדתי הרבה, קראתי והתחלתי לאהוב את העם היהודי".
ירוויח שכר נאה
ארד נחשב שחקן חופשי וסטיאווה לא הייתה צריכה לשלם תמורתו, כשהוא ירוויח שכר של 400 אלף יורו, כפי שבקאלי עצמו אישר בשידור חי. "נתתי לו מענק חתימה", אמר ואחרי שאחד הנוכחים באולפן חשף את הסכום, הוא הוסיף: "הוא ניחש בצורה מושלמת, מה עוד אני יכול להגיד? ארד גם אזרח אירופי, יש לו דרכון גרמני".
הבעלים בן ה-67 ידוע ב"פה הגדול" שלו וחתום על כמה סערות בכדורגל הרומני. קלמי סבן שיחק במועדון בעונת 2006/07 ואחרי שביצע טעות במשחק מול ריאל מדריד, בקאלי דרש מהמאמן לא לשתף אותו והעביר עליו ביקורת חריפה בפומבי. בראיון ל"היום" הוא סיפר: "התחלתי טוב, אבל אז הגיע המשחק מול ריאל והוא הטיל וטו שלא אשחק".
ארד שיחק העונה בליגת האלופות ואף כבש מול אינטר בסן סירו. בגיל 27, ועם עשר הופעות במדי נבחרת ישראל, הוא ביסס את עצמו כאחד השחקנים המובילים של אלופת קזחסטן בשנים האחרונות וחלק את חדר ההלבשה עם דן גלזר. בחודש שעבר, עם סיום חוזהו, בחר לעזוב ולצאת להרפתקה חדשה.
