במוקדמות מונדיאל 1958 שובצה ישראל לבית שכלל את טורקיה ואינדונזיה. טורקיה סירבה להגיע לישראל למשחקים והודחה. אינדונזיה סירבה לשחק גם בישראל וגם במגרש נייטרלי והודחה גם היא. בשלב הבא אמורה היתה ישראל לפגוש את מצרים וסודאן, אך גם הן פרשו מסיבות פוליטיות.
כך נוצר מצב חסר תקדים שבו ישראל עלתה למונדיאל מבלי לשחק אפילו משחק אחד במוקדמות. בפיפ"א הבינו שהמצב חורג מהנורמה, והחליטו שנבחרת אינה יכולה להשתתף בגביע העולם בלי לנצח על המגרש. הפתרון היה פליאוף כפול מול נבחרת ויילס.
בצמד המשחקים הללו המציאות כבר הייתה שונה. ישראל הפסידה פעמיים והחלום נגמר. אחד הרגעים הזכורים מאותו מפגש הייתה הופעת הגבורה של השוער האגדי יעקב חודרוב, ששבר את אפו ונקע את כתפו במהלך המשחק אך סירב לרדת מהמגרש.
בסופו של דבר ישראל לא השתתפה במונדיאל 1958, אך הפרק הזה נותר כאנקדוטה ייחודית בכדורגל העולמי. סיפור על פוליטיקה, חרמות, וחוק אחד של פיפ"א שעצר נבחרת שכבר הייתה בדרך לבמה הגדולה ביותר.
והשאלה שנשארת פתוחה עד היום, אם ישראל היתה עולה למונדיאל כבר אז, איך היה נראה הכדורגל כאן היום, וכמה קהל כחול לבן היה מציף את היציעים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו