ג'ון טרי חשף היום (שלישי) בפרק של הפודקאסט "Obi One" כיצד טל בן חיים ואברם גרנט התנגחו כמעט מדי יום בתקופתם בצ'לסי - ואת התקרית שבה שהמאמן הדיח את הבלם הישראלי מאימוני הקבוצה הראשונה.
בן חיים, שהצטרף לצ'לסי ב־2007 אחרי שנים מוצלחות במכבי תל אביב ובבולטון, הגיע למועדון תחת ז'וזה מוריניו ואף הצהיר ש"ישחק בכל עמדה" שיתבקש. אך כשמוריניו התפטר שלושה חודשים לאחר ההחתמה וגרנט קיבל את המושכות, התחיל עבורו פרק בעייתי במיוחד. מאוחר יותר אף אמר שהיה חותם בקבוצה אחרת לו ידע שהמאמן הישראלי ימונה.
טרי, שהיה אז קפטן צ'לסי, תיאר את המתח בין השניים: "טל היה בחור מצחיק. אני חושב שהוא ידע שהוא מאוד בר־מזל עם ההגעה לצ'לסי," אמר. "הוא הגיע וביקש את החולצה 26 כי לבש אותה בבולטון, ואמרנו לו מיד לאן ללכת עם הבקשה הזו".
"אברהם זרק אותו מאימון"
לדבריו, היחסים בין גרנט לבן חיים הידרדרו במהירות: "הם היו אחד על השני כל יום. הם הכירו, דיברו באותה שפה, והיו כל הזמן בקונפליקט. ואז אברהם זרק אותו מהאימון ואמר לו שהוא לא מתאמן עם הקבוצה. הוא פשוט הרחיק אותו מהמועדון".
טרי סיפר כיצד ניסה להרגיע את המצב: "אספתי את כולם ואמרתי: זו שנה גדולה בשבילנו. כולם צריכים להירגע. אנחנו רוצים אותך כחלק מהקבוצה. אל תהיה ד…ד, אל תמשיך לריב עם המאמן. אם כן, אתה יכול ללכת. אבל תבוא, תתאמן, אנחנו צריכים אותך". לדבריו, גרנט החזיר את בן חיים לאימונים, והוא הציג יכולת טובה: "אלו סיפורים מצחיקים, רגעים כאלה".
הקדנציה בצ'לסי
בן־חיים בסך הכול רשם 13 הופעות בצ'לסי לפני שעבר למנצ'סטר סיטי ב־2008. בהמשך נדד בין סנדרלנד, פורטסמות', ווסטהאם, ק.פ.ר וצ'רלטון, ולא הצליח לשחזר את היכולת שהביאה את מוריניו להחתימו. הוא שיחק 96 פעמים במדי נבחרת ישראל ופרש ב־2021 אחרי שחזר לשחק בארץ.
לסיום, טרי ומנחה הפודקאסט ג'ון אובי מיקל הזכירו גם תקרית אחרת של בן־חיים, אז התלקחה קטטה בינו לבין אנדריי שבצ'נקו במהלך משחקון חמישיות באימון – סיפור שכבר עלה לכותרות בימים האחרונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
