נבחרת ישראל סיימה אמש את קמפיין מוקדמות המונדיאל עם ניצחון 1:4 על מולדובה, וסיימה במקום השלישי והריאלי שלה, אחרי נבחרת נורבגיה ונבחרת איטליה.
המאמן רן בן שמעון יגיש לוועדה המקצועית בהתאחדות לכדורגל דו"ח מפורט, שבו ינמק מה עבד היטב ומה דורש שיפור לקראת המטרה הבאה - העפלה ליורו 2028, היעד המרכזי של יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ וסגנו מורן מאירי. המאמן יצטרך לפרט כיצד בכוונתו לפעול בקמפיין הבא כדי להגשים את המטרה.
בדו"ח יסקור המאמן הלאומי את כלל הקשיים האובייקטיביים שליוו את הנבחרת, ובראשם "אירוח" המשחקים הביתיים מחוץ לישראל. הוא יתייחס גם למורכבות בזימונם של שחקנים המשחקים במדינות מרוחקות כמו ארצות הברית, יפן ואחרות. בנבחרת ינסו לייעל את תהליך הזימונים, כדי למצות את הפוטנציאל גם מהליגיונרים שהגעה שלהם מחייבת לעיתים טיסות ארוכות במיוחד - לפעמים עד יממה באוויר.
"כל חיסרון בהגנה הופך לקריטי"
בהתאחדות מודעים לבעיה נוספת, שעליה צפוי בן שמעון להרחיב: המחסור המתמשך בשחקני הגנה ישראלים איכותיים. בעבר היו אנשי מקצוע שביקשו להוביל תוכנית ייעודית לפיתוח שחקני הגנה בכל התפקידים, אולם היא לא יצאה אל הפועל. גם פרויקט המצוינות שהקימה ההתאחדות עדיין לא הניב תוצרים משמעותיים בחלק האחורי.
גורמים בכירים בהתאחדות מודים: "יש לנו מספיק כישרון בקישור ובחלק הקדמי כדי שישראל תעשה את הצעד הנוסף ותגיע לאליפות אירופה. נצטרך להיות מאוד יצירתיים ולהציג יכולת שיא עם חוליית ההגנה הנוכחית שלנו, כשכל חיסרון של שחקן הופך קריטי - פשוט כי אין מספיק עומק בעמדה הזו".
בעמדת השוער, ישנה תמימות דעים בצוות המקצועי ובהנהלת ההתאחדות כי דניאל פרץ ועומרי גלזר מהווים אחת החוליות החזקות של הנבחרת. עם זאת, כל הגורמים הרלוונטיים מדגישים כי שניהם מצויים בסיטואציה שבה אינם משחקים באופן קבוע, מה שמשפיע על כושרם. בהתאחדות מקווים כי עד הקמפיין הבא לפחות אחד מהם יחזור לעמדת שוער ראשון בקבוצתו ויגיע בכושר משחק מלא למשימות הלאומיות.
