אחד הסיפורים העצובים בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות הוא סיפורה של בני יהודה. המועדון הכתום מנסה לשוב לימיו הגדולים, אך למרות ההשקעה הגדולה של הבעלים אלירן עובד - גם העונה הקבוצה נמצאת בבור עמוק.
אוהדיה הרבים, שחזרו לאחרונה ליציעים בשכונת התקווה, מתגעגעים לימי הזוהר - כמו בגמר הגביע של 2017, אז ניצחה בני יהודה את מכבי תל אביב בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים. את הפנדל המכריע באותו משחק היסטורי עבור המועדון, בעט הקשר סתיו פיניש.
פיניש, שנחשב לסמל בשכונה, בחר בשנים האחרונות לרדת לליגות הנמוכות. לאחר תקופה במ.ס. דימונה, עבר הקיץ למחוז הצפוני וחתם במ.ס. טירה. כעת, הוא הגיע לדבר על הכל בראיון מיוחד ל"ישראל היום".
איך פתיחת העונה בטירה?
"התחלנו את העונה קצת פחות טוב, אבל מאז עשינו רצף של ארבעה ניצחונות רצופים והצגנו כדורגל טוב. אנחנו רוצים להמשיך עם זה ולהציג כדורגל התקפי וחיובי בכל מגרש - מול כל יריבה".
האם יש רצון לעלות לליגה הלאומית?
"כמובן שיש רצון, ובשביל זה הגעתי לכאן. מצד שני, אנחנו יודעים שזה מרתון ארוך, אבל ברור המטרה הסופית היא עלייה. עובדים קשה בשביל זה, וזה לא קל".
איך קיבלו אותך בקבוצה מהמגזר הערבי?
"קיבלו אותי בצורה מדהימה - כולם מחבקים, דואגים ועוזרים בכל מה שצריך. מעבד טיטי שדואג להכול ועד המאמן, אני שמח מאוד שבחרתי במקום הזה."
כבשת את פנדל הניצחון בגמר הגביע. כמה זה עוד עובר לך בראש?
"זה משהו שילך איתי לכל החיים. כמעט בכל יום מישהו מזכיר לי את זה - ותמיד כיף להיזכר ברגע הזה. זה משהו גדול, רגע שתמיד עושה תחושה טובה להיזכר בו, וזה יישאר ככה עד הסוף".
כאחד ששיחק בבני יהודה - מה לא עובד שם בשנים האחרונות?
"לדעתי משהו השתנה שם בשנים האחרונות בתוך חדר ההלבשה. בני יהודה תמיד הייתה בית לכל מי ששיחק בה, עם אווירה חמה וטובה. בשנים האחרונות זה פחות כך, וזה משפיע בסוף גם על התוצאות. אבל אני מאמין גדול באנשים שמנהלים את המועדון, ואני בטוח שבני יהודה תחזור לקדמת הבמה. מגיע למועדון הזה להיות בליגת העל, וזה יקרה במוקדם או במאוחר".
למה אתה לא בליגה הלאומית?
"אני פחות מתחבר לכל מה שקורה בליגה הלאומית. ברוב הקבוצות אין אתגר אמיתי ולא תמיד מחפשים לעלות. גם מהבחינה הכלכלית - היום קבוצה שרוצה לעלות מליגה א’ משקיעה יותר מקבוצה בליגה הלאומית. האתגר הזה הרבה יותר מושך ומעניין אותי".
לא חשבת על סגירת מעגל בבני יהודה?
"האמת שכן, זה עבר לי בראש. הייתי מאוד רוצה לחזור ולעזור - גם מבחינה מקצועית, גם מהניסיון שלי וגם בזכות החיבור למועדון ולקהל. אבל אני מאמין שבסוף אנחנו מגיעים לאן שאנחנו צריכים להגיע, ואין לדעת מה יוליד המקצוע הזה. כרגע אני מרוכז בהצלחה עם טירה, ומה שצריך לקרות - יקרה בעזרת השם".
