העיתון הבריטי The Jewish Chronicle פרסם אתמול (שלישי) תחקיר מקיף החושף פרטים חדשים על הרקע להחלטה השנויה במחלוקת לאסור את כניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק הקונפרנס ליג מול אסטון וילה באנגליה, שיתקיים ב-6 בנובמבר. כזכור, בסופו של דבר הקבוצה הישראלית החליטה לוותר על הקצאת הכרטיסים שלה בכל אופן.
לפי הדיווח, שניים מחברי "ועדת הבטיחות" (SAG), שעל פי ההודעה הרשמית היו אחראים להחלטה, הביעו בעבר תמיכה פומבית בחרם על קבוצות ישראליות, עובדה שמעלה שאלות קשות באשר למניעים מאחורי המהלך - שעל פניו היה בכדי למנוע מקרי אלימות.
למרות שמועצת העיר ברמינגהאם סירבה לחשוף בפומבי את זהות חברי קבוצת ה-SAG, מובן כי בין חבריה נמצאים חברי המועצה וואסים זאפר (חבר מפלגת הלייבור) וממטז חוסיין (המפלגה הליברל-דמוקרטית), ששניהם הביעו בעבר תמיכה בהחרמת מכבי תל אביב מהשתתפות בכדורגל האירופי בשל הסכסוך בעזה.
"מסע אנטי-ישראלי במסווה"
אוהד אסטון וילה ומנכ"ל JC לורד אוסטין אמר: "זה פשוט מדהים ששני חברים בגוף שהחליט למנוע מאוהדים ישראלים להגיע לאצטדיון וילה פארק הם תומכים נלהבים של חרם על ישראל בכדורגל. האם באמת מדובר בשיקולי בטיחות ציבורית – או במסע אנטי-ישראלי במסווה?"
במאמר דעה שפורסם בספטמבר בעיתון Birmingham Mail, כתב זאפר:
"אנחנו פשוט לא יכולים לשבת בצד ולצפות בקבוצת כדורגל ממדינה שממשלתה מבצעת, לדעתנו ולדעת רבים אחרים, משבר הומניטרי עם הריגתם של אלפי ילדים ואזרחים חפים מפשע בפלשתין... אני מאמין שהקהילה הבינלאומית, כולל גופי ספורט כמו אופ"א, הייתה צריכה להשעות קבוצות כאלה כסנקציה".
זאפר, נציג רובע לוזלז במועצת עיריית ברמינגהאם, ניהל לאורך השנים קמפיינים בשיתוף ולטובת מזכירת הפנים הנוכחית שבאנה מחמוד, גם היא נציגת ברמינגהאם בפרלמנט.
הופיעה בסרטון נגד - ואז הכריעה
בחודש ספטמבר האחרון, חברת המועצה ממטז חוסיין הופיעה בסרטון שבו קראה לציבור לחתום על עצומה שמבקשת למנוע את השתתפות מכבי תל אביב במשחק מול אסטון וילה. "אנחנו הקול של העם", אמרה, "וזה משהו שרבים מתושבי העיר אינם רוצים. אני מפצירה באסטון וילה לשקול מחדש את קיום המשחק מול מכבי תל אביב".
לאחר תמיכתה באיסור כניסת אוהדי הקבוצה, חוסיין עוררה תגובה נחרצת מצד מפלגתה. דובר מטעם המפלגה הליברל-דמוקרטית אמר: "הבהרנו כי הליברל דמוקרטים רואים בכך טעות חמורה של המשטרה. אי אפשר להילחם באנטישמיות על ידי ענישת קורבנותיה. יש להפוך את ההחלטה ולהגן על כולם".
