לאחר הירידה של הפועל חדרה לליגה הלאומית טענו בהנהלת המועדון כי זהו הרגע למהפכה ולבנייה מחדש. המטרה הראשונית, לדבריהם, אינה בהכרח חזרה מיידית לליגת העל, אלא בניית שלד יציב לעתיד. ובכל זאת, בהנהלה היו בטוחים כי לאחר שבעה מחזורים יחגגו לפחות ניצחון אחד. זה לא קרה, ובמועדון הוחלט על זעזוע – פרידה מהמאמן אסי אלימלך.
האחרון, שעשה עונה טובה בהפועל כפר סבא, קיווה להזדמנות משמעותית יותר בחדרה. בראיון בלעדי ל"ישראל היום" מספר אלימלך על השיחות בין ההנהלה הישנה לחדשה, ומגלה מה נאמר בשיחת הפרידה בינו לבין ניר קלינגר.
מה לא עבד בתחילת העונה בחדרה?
"בעיקר המחלוקת בין ההנהלה הישנה להנהלה החדשה. בנוסף, היכולת הכלכלית הדלה השפיעה מאוד על בניית הסגל. רוב שחקני הסגל היו שחקנים של פשרה, בשל היעדר יכולת כלכלית, וחוסר ההבנה וההקשבה של עשרה מנהלים למאמן אחד. אתן דוגמה - בתחילת העונה הוחלט לשחרר את ניר ברדע, הבלם, שהיה 'כבד' להם בתקציב. הסברתי להנהלה שאין בעיה לשחרר - אבל קודם תביאו בלם אחר, כי הוא היחיד בסגל".
"בשוק אין בלמים, אמרתי להם, תביאו ואז תשחררו - אבל הם בחרו לשחרר מבלי להביא. כך פתחנו את העונה ללא בלמים. כל משחקי גביע הטוטו שיחקנו בלי בלם אחד ובלי מגן ימני, וזה השפיע מאוד. גם הניסיונות להיפרד ממנשה זלקה לא תרמו לרוח המועדון ופגעו מאוד".
"הסגל שנבנה לא היה מספיק טוב"
"אלו שנכנסו להנהלת חדרה מבינים בכסף, אבל לא בניהול מקצועי ובטח לא בכדורגל. הרצון להציל את המועדון מהתרסקות כלכלית עמד לנגד עיניהם, ואני מבין את זה - אבל לדעתי היה נכון לנהל את זה חכם יותר".
בדיעבד, אולי הסגל שנבנה לא היה מספיק טוב?
"הסגל שנבנה לא היה מספיק טוב. הכול היה פשרה, ויש לי עד היום את רשימת השחקנים שרציתי. ניסיתי לנהל משא ומתן, אבל אמרו לי שאין כסף וצריך לחפש אחרים. לא התלוננתי בכלל, רק ניסיתי להביא את הכי טוב שאפשר במסגרת התקציב. חשוב לציין שבמחזור השלישי ההנהלה כבר הבינה שאין מנוס מחיזוק, ואכן נעשה שינוי, אבל לא היו שחקנים בשוק".
"אלו שהגיעו - לא עשו כלל הכנה. זלקה חזר רק בשבוע שעבר מהצבא, והוא סופר חשוב. שיחק את כל המשחקים בלי אימונים, ואני מעריך אותו מאוד. בשר אבדח עדיין פצוע מתחילת העונה - בלם משמעותי מאוד שלא זכיתי ליהנות ממנו".
"שלומי אזולאי, אורי מגבו, סגס תאמבי, ספיר יתח ואחרים הצטרפו לקבוצה בלי הכנה מקצועית, וזה לוקח זמן. תוסיף את הפציעות של ינאי בן שושן, אנסוני החלוץ הזר, ולאדג'י מלה הכנף הזר - זה לא היה פשוט לשחק ככה. אבל ברגע שכל אלה יחזרו ויהיו בכושר, לחדרה יהיה אחלה סגל. חבל שלא הבינו את זה ומיהרו לפטר אותי. אני הייתי הפתרון, לא הבעיה".
"ההנהלה החדשה לא רצתה אותי"
איך היה שיתוף הפעולה שלך עם ההנהלה?
"כשבחרתי לא להמשיך בכפר סבא, היו לי מספר הצעות מהלאומית. ישבתי עם יקיר שוורץ, והוא לא שיקר לי לרגע - אמר את כל האמת, ובכל זאת החלטתי ללכת על זה. יקיר נתן לי חוזה מכובד מאוד והרגשה שהוא מאמין בי, והוא הסיבה שבגללה הגעתי לחדרה. הוא אדם אמין, ישר, שמבין כדורגל ורצה לבנות דרך. הוא אמר לי שהוא רוצה רק עונה שקטה".
"אמרתי לו שבלאומית, בדרך כלל ההבדל בין היורדת לבין מקום 8 בפלייאוף העליון הוא גג 5 נקודות. אז אם זו המטרה, זה לא יהיה פשוט. כשקלינגר הגיע וישבתי איתו ועם חברי ההנהלה החדשה, אמרתי לו: ניר, הם לא רוצים אותי - רק יקיר רוצה שאשאר".
"אבל ניר היה בהחלט בצד שלי. הוא מנהל מקצועי מצוין, הגיע לכל אימון, עבדנו יחד בהנאה. עם יקיר נהניתי מאוד לעבוד, אבל עם שאר חברי ההנהלה - זו הייתה הרגשה שקרית. חבל לי מאוד. לאורך זמן אני, קלינגר ויקיר כן היינו מובילים את חדרה למקומות טובים".
יכול להיות שההחלטה על הפרידה ממך הייתה פזיזה מדי?
"ללא ספק. חבל לי שנפרדנו ככה. אני זוכר שיקיר וקלינגר התבקשו לפטר אותי - שניהם לא רצו. זה נעשה בצורה כואבת לי ולהם. אמרתי להם: גם אם אשאר, ההנהלה החדשה לא רוצה אותי. האמת? זה מצחיק אותי. באים אנשים שאין להם מושג בכדורגל – תעשו השתלמות, תלמדו איך מנהלים. ישר מפטרים. אז יבוא מאמן אחר, יפסיד ארבעה משחקים – גם אותו תפטרו?".
"שנה שעברה חדרה החליפה שלושה מאמנים, כולם יודעים איך זה נגמר. גם העניין עם הקהל, אני חושב, הלחיץ את ההנהלה. הקהל לא אהב אותי, כי טעיתי כשנגררתי לתגובה על משהו שנאמר לי – לא הייתי צריך לעשות את זה, ואני מצטער מאוד על כך".
בדיעבד, אולי עשית טעות כשהגעת לחדרה?
"לא עשיתי טעות. הכול עניין של למידה. אני לומד ומתפתח, לא לוקח את זה קשה בכלל. כשאני חושב על זה ומנתח את הכול, אני מבין שלפעמים הכול על חודו של מחט - רק שהחוד לא הפסיק לדקור אותנו בלב. ספגנו בשלושת המשחקים הראשונים כרטיסים אדומים, גולים בתוספת הזמן, פציעות וסגל קצר בלי בלמים ומגן ימין - היה קשה מאוד".
מה היה הרגע הכי קשה שלך העונה?
"כשספגנו נגד עכו גול בדקה ה-97, אחרי שספגנו שבוע לפני זה ממודיעין בדקה ה-98 ולפני זה מכפר קאסם בדקה ה-100. הרגשתי שזה רודף אותנו ולא הצלחתי להתגבר על זה. היה קשה מאוד. נגד מודיעין חזרנו בעשרה שחקנים מ-2:0 ל-2:2, נתנו להם שלושה פנדלים. לא ציפיתי לדברים כאלה, אבל אני בהחלט לומד מזה".
ברמה האישית - תרצה להישאר רק בליגה הלאומית, או שגם הצעה מליגה א' תישקל?
"אני רוצה רק ליגה לאומית, ויש לי הצעות משתי קבוצות. לגבי ליגה א' - אני לא מזלזל, אבל שמתי לעצמי מטרות, ואני רוצה ללכת בדרך שלי ולנסות להגיע כמה שיותר גבוה. בעונה הראשונה שלי בלאומית לקחתי קבוצה עם רגל וחצי בליגה א' בינואר, וסיימתי איתה בפלייאוף העליון".
"ברור לי שיהיו עוד קשיים בדרך, אבל כישלון הוא חלק מהצלחה, וצריך לזכור את זה. ייאוש הוא האויב של ההצלחה, אז אני לא מתכוון לוותר. אני מאמן טוב, מאמין בעצמי, יסודי, חרוץ, מלא תשוקה ורצון ללמוד ולהתפתח. התחלתי את קורס הפרו, ואני מכוון גבוה. בעזרת השם - יהיה בסדר".
