בעיתון הבריטי ה"טיימס" נטען בשבוע שעבר כי באופ"א יש רוב וישראל צפויה היות מודחת כבר השבוע – אך לצד הקריאות להדיח את ישראל מהספורט הבינלאומי, מתפרסמות גם עמדות נגד המהלך.
באותו גוף תקשורת פורסם אתמול (ראשון) טור חריף נגד היוזמה. מרטין סמואל הזהיר כי הרחקת ישראל תהיה צעד בלתי הפיך: לדבריו, אם אופ"א תגרש את המועדונים הישראליים, תמנע משחקני הנוער להשתתף בטורנירים ותוציא את הנבחרת ממוקדמות המונדיאל – הרי שבכך "חמאס יצליח בהשמדת ישראל, לפחות במונחים ספורטיביים".
מחאת אוהדי פאוק בסלוניקי נגד מכבי תל אביב בליגה האירופית // רויטרס
סמואל הדגיש כי לא תהיה דרך חזרה: "השעיה לא תהיה זמנית – אלא גירוש. ישראל תהפוך למדינה מצורעת בספורט. החיים בלי ישראל יהיו קלים יותר, ולכן לא יהיה רצון להחזירה. גם אם בעתיד יגיע שלום, היא לא תוחזר". לדבריו, ההחלטה לא תציל חיים בעזה: "כל מה שזה יעשה זה למחוק את הספורט בישראל – למחוק, להשמיד, לטשטש אותו מעל פני האדמה. זה לא יפסיק את הזוועות בעזה, אלא רק יעניק ניצחון ברור לחמאס".
"הכדורגל נגוע באנטישמיות"
בטור נוסף ב־Sunday Times תחת הכותרת "הכדורגל נגוע באנטישמיות. צריך להשעות את אופ"א, לא את ישראל", רוד לידל כיוון חיצים לא פחות חריפים כלפי אופ"א והאו"ם, אותם כינה "שני הארגונים המושחתים וחסרי התועלת ביותר בעולם".
לדבריו, שני הגופים הללו "מתענגים על מחוות צדקנות ריקות", ובעוד שהם מתמקדים בגינוי בלתי פוסק של ישראל – הם מעלימים עין מזוועות אחרות: מהרדיפות בסוריה ועד רצח העם של האויגורים בסין, מצפון קוריאה ועד מדינות באפריקה. הוא הזכיר כי את זוועות חמאס ב־7 באוקטובר אופ"א כלל לא טרחה לגנות, והטיל ספק גם בצדקת ההשעיה של רוסיה ב־2022. "הספורט נועד להיות מפלט מהחיים הקשים, לא זירה לענישה קולקטיבית," כתב.
לידל סיכם כי אם אופ"א תמשיך בקו הנוכחי, "בסוף כל מה שיישאר זה משחקים בין שווייץ לקוסטה ריקה – כי כל האחרים יהיו ברשימה השחורה".
מי יתמוך בישראל בהצבעה?
חשיפת "ישראל היום", שלפיה ישראל עלולה להיות מודחת מיידית מאופ"א, יצרה כמובן סערה חוצת יבשות - אך גם הולידה סוף־סוף מאבק עיקש סביב שאלה שבעבר נשארה מתחת לשולחן: מי יעמוד לצידה של ישראל אם וכאשר תתקיים ההצבעה שהצליחה עד כה להידחות, גם בזכות גורמים אירופיים ואמריקניים ודיפלומטים יהודים שפעלו מאחורי הקלעים לטובתנו?
גרמניה, צ'כיה, ארמניה, אלבניה וגאורגיה אלו מדינות שצפויות לתמוך בישראל אם וכאשר יגיע הדבר להצבעה. כאשר גם קרואטיה, סלובניה, דנמרק ושווייץ נחשבות למדינות שעמדתן לא לגמרי ברורה.
