קבוצות ליגת העל העבירו בקיץ החלטה על הגדלת מספר הזרים לשמונה במקום שישה. ההחלטה זכתה כמעט לקונצנזוס, למעט התנגדות של בני סכנין. אלא שמבדיקה של "ישראל היום" עולה, כי אף אחד ממועדוני ליגת העל לא צפוי לרשום העונה שמונה זרים בטופס המשחק.
הסיבה: מי שיעשה זאת, יאבד מענק של כשלושה-ארבעה מיליון שקלים. בעלי קבוצות סיפרו כי במהלך הדיונים על הגדלת מספר הזרים, התנגדו ראשי משרד הספורט לכמות של שמונה זרים וה"מקל" שהיה ברשותם איים על "קנס" של איבוד המענק מהמדינה בסכום כולל של כמה מיליונים.
הקבוצות הסכימו, מספר הזרים גדל, אבל ההבהרה הייתה כי יספיק רישום אחד בעונה של שמונה זרים בטופס המשחק, כדי לאבד את הסכום הגבוה מהמדינה. התוצאה היא, כי אפילו חמש הגדולות, מכבי תל אביב, מכבי חיפה, הפועל באר שבע, בית"ר ירושלים והפועל תל אביב, לא מתכוונות לרשום העונה שמונה זרים בטופס המשחק, על הקטנות אין בכלל מה לדבר.
"אם הגדולות לא מתכוונות לרשום שמונה זרים עם תקציבים של 80 ו-100 מיליון שקלים, אז הקטנות בטח שלא", הסביר בעלי עירוני טבריה, אריה קלמנזון. "התקציב שלנו, למשל, עומד על כ-20 מיליון שקלים והסכום הזה משמעותי מאוד מבחינתנו. הגדלת מספר הזרים נגעה בעיקר כדי להתמודד באירופה וזה רלוונטי רק לגדולות, העונה למעשה רק עבור מכבי ת"א ובליגת העל הם יסתדרו גם עם שישה או שבעה זרים, כך גם שאר הגדולות".
נכון לעכשיו, רק מכבי ת"א ומכבי חיפה צירפו שמונה זרים לסגל, השאר לא עשו זאת וגם כאן יש אלמנט כלכלי. החוק שעבר קובע, כי עלות הזר השביעי חייב לעלות על 200 אלף יורו שכר והשמיני על חצי מיליון יורו. גם כאן, רק מכבי ת"א ומכבי חיפה מחזיקות בסגל זרים במספרים הללו, שיכולים להירשם.
הצהובים משלמים את הסכומים הללו לזרים כמו יון ניקולאסקו וקרווין אנדרדה, בעוד בכרמל מרבית הזרים משתכרים בין 300 ל-600 אלף יורו (עבדולאי סק). גורם בהנהלת ההתאחדות לכדורגל, המקורב לגדולות ונכח בישיבות הקבוצות, סיפר כי "בסוף הכל כסף" והוסיף: "מצד אחד, הקבוצות נהנות ממס נמוך שמשולם עבור שחקנים זרים ומצד שני, הן לא ייפגעו בנושא המענקים כי אף אחד לא ירשום שמונה זרים".
"הרווח כפול", המשיך. "מצד אחד פחות מס על יותר שחקנים בסגל, אבל גם מקבלים את הכסף ולא נפגעים כלכלית. אם תרצה, הכסף שמקבלים כדי לרשום שמונה זרים ולחזק את השחקן הישראלי, מסייע כדי להביא יותר זרים. מה חיובי מבחינת השחקן הישראלי? שבסוף אם ירשמו רק שבעה בכל משחק, לא יהיה הרבה הבדל ממה שהיה עד כה".
בסיכומו של דבר, כנראה שגם ארגון השחקנים, שהתנגד להגדלת מספר הזרים ואיים בהשבתה, הבין מהר מאוד שזה לא באמת ישנה את התמונה עבור השחקן הישראלי והוריד את הראש כדי שהמועדונים יוכלו לקבל את הכסף. כאן הכל מתחיל ונגמר.
