בדומה לשנה שעברה, גם העונה מכבי תל אביב תהיה הנציגה היחידה של הכדורגל הישראלי באירופה אחרי שהעפילה לליגה האירופית. האוהדים הצהובים דאגו להזכיר זאת היטב ליריבותיה המרות, עם תפאורה עוקצנית מהסצנה האייקונית של יוסף שילוח, "אתם קוצים ואני שושנה".
על הדשא בבלומפילד, השחקנים של ז'רקו לאזטיץ' נתקלו לראשונה באתגר שיחכה להם לא מעט בתקופה הקרובה - משחק ליגה ביום ראשון, אחרי משחק באירופה בחמישי וטיסה. זאת, לאחר שבחרו לדחות את משחקם ממחזור הפתיחה בשבוע שעבר נגד הפועל פתח תקווה. זה התפתח מהר מאוד לחגיגת שערים של האלופה, שהביסה הערב (ראשון) 0:4 את מכבי נתניה.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
משחק הליגה הראשון של האלופה התפתח מהר מאוד לחגיגת שערים על חשבונה של מכבי נתניה. דור פרץ, שמזמן הוכיח שהוא לא רק קשר אלא גם סקורר, הוביל את החגיגה עם צמד (20 ו-61). בין לבין הבקיע יון ניקולאסקו את שער הבכורה שלו בקבוצה (22), אחרי שהתקשה להיכנס לעניינים במשחקי המוקדמות באירופה.
לאור ההיסטוריה שלו מול היהלומים, אפשר להגיד שהשער של ניקולאסקו היה ידוע מראש. בתקופתו בבית"ר ירושלים הוא הבקיע רביעייה במשחק אחד מול היהלומים, ומאוחר יותר באותה העונה גם כבש נגדם בגמר גביע המדינה. מבחינתו, אפשר לפגוש את נתניה כל שנה. איתמר נוי עם שער בכורה משלו הבקיע את האחרון (71).
מכבי תל אביב יוצאת לפגרת הנבחרות עם חיוך, בעוד נתניה, שמאמנה יוסי אבוקסיס ניסה לזעזע עם חילוף כפול עוד במחצית הראשונה, נועלת את הטבלה אחרי שספגה רביעייה גם מול הפועל באר שבע. אמנם יש בעלים חדש בעיר, אך לפחות לפי הפתיחה, המרחק מצמרת הכדורגל הישראלי עדיין גדול מאוד.
