יש תאריכים בחייה של אומה שלעולם לא יישכחו. לצערה של מדינת ישראל, מדובר לרוב ברגעים כואבים, והאחרון שבהם התרחש ב-7 באוקטובר 2023. גם בכדורגל הישראלי יש תאריכים שנצרבו בתודעה - ואחד מהם הוא ה-26 בינואר 2002. זהו התאריך שבו נערך משחק בין בית"ר ירושלים למכבי תל אביב, ובדקה התשיעית מדינה שלמה עצרה את נשימתה: שחקן מכבי תל אביב, מני לוי, קרס לפתע על הדשא.
מני לוי היה אז בן 21. המגן הימני המבטיח, שניבאו לו עתיד גדול, התמוטט לפתע במהלך המשחק. הוא עוד הספיק לקום לכמה שניות, אך מיד לאחר מכן נפל שוב. חבריו לקבוצה עמדו סביבו מבוהלים, אנשי מד"א רצו לעברו, והמדינה כולה נותרה המומה. במשך דקות ארוכות ניסו לבצע בו החייאה - בשידור חי.
היום חוגג מני לוי את יום הולדתו ה-45, ונראה כי עבור רבים האירוע ההוא עדיין לא הסתיים. כיום מתגורר לוי בביתו יחד עם אמו, דליה, ואחיו דודו. בבית נבנה קומפלקס מיוחד, הכולל שני מטפלים צמודים 24/7 ובריכה טיפולית ייעודית. למרות שחלפו יותר מ-23 שנים, לא מעט אוהדים ממשיכים להגיע וללוות את השחקן.
אחד מהם הוא אורי משיח, אוהד שרוף של מכבי תל אביב, שמלווה את המשפחה עוד מהרגעים הראשונים. משיח מספר ל"ישראל היום": "כשמני יצא מבית לוינשטיין היה אפקט ראשוני, אוהדים התחילו להגיע. בהתחלה היינו 5–6, אבל זה תפס תאוצה בשנה השלישית והרביעית, במיוחד בעידן הפייסבוק, כשהתחלתי להעלות תמונות מהמפגשים שלנו. עוד ועוד אוהדים הצטרפו".
משיח אף הקים קבוצת ווטסאפ בשם "מני לוי – הקבוצה הרשמית", שבה חברים כיום 95 אנשים. לדבריו: "אנחנו מבקרים את המשפחה כמה פעמים בשנה – ביום ההולדת של מני, ביום המקרה, וגם בחגים כמו חנוכה ופסח. שני האנשים שהיו הכי קרובים למשפחה הם שמעון קורק, מנהל מכבי תל אביב בעבר, שהיה חבר קרוב עד שנפטר, והמאמן ניר לוין".
גם מיטש גולדהאר הגיע לבקר
לאורך השנים הגיעו לביקור גם לא מעט שחקני עבר והווה של מכבי תל אביב, ביניהם אבי נמני, טל בנין, דור פרץ, ברק יצחקי, אורי סולימן, דור מיכה, טל בן חיים ואפילו בעלי הקבוצה, מיטש גולדהאר. משיח מוסיף: "משפחת לוי הפכה למשפחה שלנו. גם אבא של מני, לפני שנפטר, היה בקשר הדוק איתנו, היינו יושבים איתו בימי שישי ומדברים על כדורגל. בכלל, אספר לך סיפור: מני ומשפחתו גרו בכפר שלם, אז כולם שם היו אוהדי בני יהודה, אבל החלום של מני היה להגיע למכבי תל אביב. בגיל נערים, אבא של מני שילם סכום עתק כדי לשחרר אותו מבני יהודה. אז הוא עוד שיחק כחלוץ, ורק בבוגרים, ניר לוין העביר אותו לעמדת המגן".
טל בנין, שהיה על המגרש ביום האירוע, חוזר לרגעי החרדה: "אני חושב שהייתי הראשון שזיהה את הסיטואציה. קלטתי משהו, הזזתי את כולם. ניסיתי להרים אותו, והוא קם אליי וניסה לשכנע שהכל בסדר. ואז ראיתי את הפחד בעיניים, המבט הזה חקוק לי לכל החיים. זה מלווה אותי יום-יום. היה בינינו קשר אישי. הוא היה בחור בריא, ופתאום אתה רואה שמחברים אותו למכשירים – זו תמונה קשה. אני עדיין בקשר עם המשפחה ומבקר כשאני יכול".
"הוא נוכח בכל משחק של מכבי ת"א"
ניר לוין, מאמנו של מני לוי באותם ימים, ממשיך ללוות את המשפחה גם היום. לוין מספר ל"ישראל היום": "הזיכרון שלו נוכח בכל משחק של מכבי, בכל אירוע, בכל רגע מהתקופה ההיא. אני בקשר עם המשפחה, מבקר ומדבר איתם, עוזר ככל שאני יכול.
"יש המון רגעים מהתקופה ההיא, ביקורים בבית החולים, ביקור בבית לוינשטיין אחרי הזכייה בגביע. נסענו אליו עם הגביע – זה היה רגע מאוד עוצמתי. אני מקווה ומייחל בכל יום שיקרה נס, גם למני וגם למשפחה. אני מחזיק להם אצבעות".
