נהירת הכדורגלנים מברית המועצות לישראל במהלך שנות ה-90 הביאה למכבי תל אביב את יורי שוקאנוב, הקשר הבלארוסי, שכיכב וגם זכה באליפות בעונת 1994/95. כוכב העבר התראיין היום (שלישי) במולדתו לקראת המשחק של מכבי חיפה מול טורפדו בלאז ז'ודינו במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג.
בעוד שהירוקים יתחילו את דרכם בסיבוב השני, טורפדו התמודדה בשלב הראשון מול רבוטניצקי מצפון מקדוניה וגברה עליה בקלילות עם 0:4 בסיכום שני המשחקים. "אני לא רוצה לומר שרבוטניצקי קבוצה חלשה, אבל זו הייתה תוצאה טבעית, עכשיו מגיע המבחן והוא רציני מאוד", הזהיר שוקאנוב.
הוא המשיך: "מכבי חיפה יריבה קשה מאוד. אומנם עזבו אותה כמה שחקנים שיכולים להשפיע, אבל יש לה כסף, סגל טוב וניסיון. בשנים האחרונות היא התחרתה בליגה האירופית וגם בליגת האלופות. יש בישראל ליגה חזקה, השחקנים משחקים במהירות ויהיה קשה מאוד לטורפדו. מכל הקבוצות הבלארוסיות אני הכי מודאג ממנה".
שוקאנוב גם מתח ביקורת חריפה על אקס הפועל חיפה, דניס פוליאקוב, שמשחק כיום בדינמו ברסט. הקבוצה הייתה יכולה לפגוש את בית"ר ירושלים אלמלא הודחה מול סוטייסקה, כשהבלם בן ה-34 ביצע טעות. ברסט, שניצחה 1:2 במשחק הראשון במונטנגרו, הפסידה 2:0 בבלארוס והודחה ממוקדמות הקונפרנס ליג.
"אולי זמנו עבר", אמר שוקאנוב על השחקן שרשם 64 הופעות במדי הנבחרת הלאומית. "כשראיתי את הטעויות שלו הכול התבהר לי לגבי מצבו הנוכחי". ברסט כאמור סיימה את דרכה באירופה ובית"ר תתמודד מול סוטייסקה בסיבוב המוקדמות השני. המנצחת מביניהן תפגוש את המעפילה מהמפגש בין דילה גורי מגאורגיה לריגה מלטביה.
שוקאנוב רשם 39 הופעות בכל המסגרות, הבקיע 10 שערים ובישל שישה נוספים בעונת 1994/95. הוא זכור בעיקר בזכות שער האליפות הדרמטי מול הפועל בית שאן, כשבדקה ה-95 של המשחק העניק לצהובים את הזכייה עם בעיטה מ-20 מטרים, שחדרה לרשת וסידרה 0:1 יקר במיוחד לקבוצה של אברהם גרנט.
