מנכ"ל מכבי תל אביב, בן מנספורד, הניע את המהלך האחרון להחתים את הבלם מוחמד קמארה וסגר אותו מהר. השם של קמארה היה על השולחן מזה כמה שבועות, אבל כאשר הבין שהבלם הסרבי שלו, נמניה סטואיץ', מעורר עניין בחו"ל, המהלך קרה תוך זמן קצר, קמארה עלה על מטוס לישראל וחתם על חוזה, ימים ספורים לאחר החתמתו של הייטור הברזילאי.
בשורות האלופה מעידים כי "מנספורד הוא האיש החזק והדומיננטי במועדון, הוא מעורה בכל ומטפל בכל בעיה מקצועית או ניהולית". זו גם הסיבה שהבעלים מיטש גולדהאר החזיר את המנכ"ל האנגלי לקריית שלום. מנספורד, כך מעידים סוכני שחקנים ובעלי תפקידים, "בריטי, אבל למד את המנטליות הישראלית". התוצאה היא ארבע אליפויות בארבע שנים כמנכ"ל מכבי תל אביב. הראשונה שבהן היתה אחרי שבא לארץ כמנכ"ל לידס וברנסלי למועדון עם בעיית פייר־פליי.
מנספורד צפה שעות במשחקי הליגה הלאומית והחזיר לסגל מושאלים כדוגמת דן גלזר, יונתן כהן, שחר פיבן ואחרים בדרך לצלחת. מנספורד הוא לא מאמן או בעלים, אלא מיישם את המדיניות שמתווה גולדהאר, יש שמעידים כי הוא עושה זאת "לעיתים בכוחניות", אבל כאשר הוא מקבל החלטה, קשה מאוד לשנות אותה.
מנספורד הינו עורך דין לשעבר גם בסוכנות שחקנים גדולה ולכן סוכנים מעידים שקשה מאוד להפעיל עליו מניפולציות. לצידו עובד המנהל המקצועי דומיניק פרייס ויחד הם מנהלים את ההצגה.
כך למשל, מנספורד ופרייס החליטו לממש את האופציה בחוזהו של המגן אבישי כהן. האחרון לא היה בתוכניות המקצועיות של פרייס או של המאמן ז'רקו לאזטיץ', אבל אחרי מחשבה כי יעזוב ללא תמורה הוחלט בכל זאת להשאירו. מנספורד היה זה שעמד בלחץ כאשר כהן דרש שחרור מיידי ובכה לעיני המצלמות כאשר הושאר במועדון בעל כורחו בחודש ינואר.
"זאת החלטת המועדון ואתה צריך לקבל אותה בהתאם לחוזה", אמר המנכ"ל לכהן, משפט שנאמר לא רק לו לאורך השנים. שחקנים במכבי תל אביב בעבר העידו כי "יש בעלים או מנהלים בכדורגל הישראלי שהיו נשברים במקרה כזה, אבל לא מנספורד, בטח אחרי מה שקרה עם שחרורו של דן ביטון, שהלכו לקראתו וחיזק את הפועל באר שבע".
הגיע עד לשופטים
עד כמה מנספורד מעורב? בעונה האחרונה הוא הגיע עד השופטים כדי להרטיב את הדשא באצטדיון בעכו, הוא נוכח בהתכנסויות של השחקנים ומשוחח עם כל אחד מהם כדי להבין את הלך הרוח בחדר ההלבשה. בשיחות עם מיטש גולדהאר לאורך השנתיים האחרונות, הבעלים הקנדי מקבל ממנו סקירה מלאה על הנעשה, כולל בתקופת המלחמה.
היכולת של מנספורד לדאוג לשחקנים הזרים שנמצאים בארץ בזמן שבתל אביב ישנן אזעקות על בסיס קבוע, זה מה שמגדירים מקורבים למערכת "כראש השקט של גולדהאר". מבחינתו, לאור העובדה כי הוא מנהל את מועדון הכדורגל מרחוק, חשוב שיש מישהו שהוא סומך עליו.
משכך, הסמכויות של המנכ"ל בהתאם, כולל חוזים ועניינים כספיים מול השחקנים. מנספורד מכיר גם את השוק האירופי והיה זה שהתעקש על תגי מחיר גבוהים לכל השחקנים שרצו לעזוב בקיץ לחו"ל, בהם המגן רוי רביבו, הקשר הברזילאי פטאצ'י והחלוץ דור תורג'מן.
מנספורד מתחיל עונה שלישית ברציפות כמנכ"ל מכבי תל אביב והוא רוצה להמשיך את רצף האליפויות שלו בתפקיד. יחד עם זאת, המפעל האירופי גם הוא מטרה, והערב מול פאפוס מכבי תרצה לעשות צעד ראשון בדרך למטרה והיא שלב הבתים בליגת האלופות. מבחינת מנספורד הכל מתחיל בניהול, אבל בסוף הכל מתנקז למה שקורה על הדשא.
